황기철 해군참모총장은 5일 부산작전기지에서 한국을 방문한 조지 잠벨라스 영국 해군참모총장을 만나 양국 해군간 군사교류 증진 방안을 논의했다.

지난 4일 입국한 잠벨라스 대장은 서울에서 주한영국대사, 주한 미 해군 사령관 등을 예방하고 5일 부산으로 이동, 황기철 해군참모총장을 만났다. 

이 자리에서 양측은 방산협력 증진, 해군간 관계 발전, 해적을 비롯한 해상에서의 위협에 대해 상호협력을 강화하기로 합의했다.

잠벨라스 총장은 오는 6일 UN 기념 공원을 방문해 6.25 참전 영국군 기념비에 헌화하고 대우조선해양을 방문한 뒤 7일 출국한다. 

대우조선해양은 지난해 3월 영국으로부터 군수지원함 4척을 수주한바 있다.
 
한편 이날 오전 영국 해군 방공 구축함 ‘데어링’(8000t급)함이 부산작전기지에 입항했다. 데어링함은 8일까지 부산에 머물다 남해상으로 이동, 미 해군 이지스 순양함 ‘샤일로’함(9800t), 우리나라 이지스 구축함 ‘율곡 이이’함(8000t급)과 합동훈련에 돌입한다.

영국 해군 함정이 우리나라 근해에서 합동훈련을 하는 것은 극히 이례적인 일로 일각에서는 동중국해서 영향력을 확대하려는 중국을 겨냥한게 아니냐는 관측도 제기됐다.

하지만 국방부 관계자는 “이번 훈련은 영국 함정이 승조원 휴식 등을 위해 한국에 오는 것을 활용하는 ‘기회훈련’이다”라며 “중국의 방공식별구역 설정에 대한 시위가 아니다”고 확대해석을 경계했다.
 
박수찬 기자 [e-mail]