미 국방부 2인자인 부장관에 사상 처음으로 여성이 임명됐다.

척 헤이글 미 국방장관은 지난 2일 퇴임한 애쉬턴 카터 부장관의 후임으로 크리스틴 폭스 전 국방부 국장을 부장관 대행에 임명했다고 교도통신 등 외신이 4일 밝혔다.

지금까지 국방부 내 여성 최고위직은 지난해 2월 퇴임한 미셸 플러노이 차관이었다. 헤이글 장관 지명 이전에 국방장관 후보로도 거론됐다.

헤이글 장관은 3일 성명에서 “국방예산 및 부대 군용에 대해 누구보다도 정통하며, 우선 과제를 결정하는 데 있어 큰 힘이 된다”고 밝혔다.

오는 5일에 취임하는 폭스 대행은 부장관이 결정될 때까지 업무를 수행한다.

폭스 대행은 2009년 11월 비용평가 및 프로그램심사 부문 국장으로서 국방부에 입성하기 전까지 미 해군분석센터(CNA) 소장을 지냈다. 올해 6월 존스홉킨스대 응용물리연구실 선임고문을 맡으면서 국방 관련 컨설팅을 해왔다.

박수찬 기자 [e-mail]