27일 오후 서울 여의도 국민은행 본점 대강당. 이건호 국민은행장이 침통한 표정으로 머리를 숙이자 곳곳에서 카메라 플래시가 터졌다. 도쿄지점 비자금 조성과 국민주택채권 위조·횡령 등 국민은행의 부실·비리 사건이 잇따라 터지면서 이 행장이 대국민 사과를 한 것이다. 28일에는 이 행장과 임직원 대표 100여명이 모여 ‘고객 신뢰 및 임직원 윤리 회복을 위한 실천결의’ 행사를 열었다. 이 행장은 여기서도 “이번 사건이 우리에게 주는 교훈을 가슴 깊이 새기고 국민의 은행으로 거듭나기 위해 뼈를 깎는 각오로 임해야 할 것”이라고 당부했다.

김유나 경제부 기자

문제는 국민은행의 ‘사과’가 처음이 아니라는 것이다. 지난해 8월 민병덕 당시 행장과 경영진은 천안 연수원에서 ‘고객중심 정도경영 실천 결의대회’를 열고 국민에게 머리를 숙인 바 있다. 이 은행이 ‘대출서류 조작’ 논란으로 한창 시끄러운 때였다. 민 전 행장은 “고객 신뢰에 부응하기 위해 새로운 국민은행으로 다시 태어나겠다”고 다짐했다. 이 ‘멘트’는 28일 행사에서 낭독된 결의문 문구와 비슷하다. 불과 1년여 만에 앵무새처럼 똑같은 사과가 반복된 것이다.

국민 신뢰를 회복하려는 노력 자체를 깎아내리려는 것은 아니다. 문제는 사과가 사고가 터진 뒤 으레 나오는 ‘연중행사‘가 되면 곤란하다는 점이다. 양파처럼 벗겨지는 부실·비리 사고는 국민은행의 내부 통제 시스템이 제대로 작동되지 않고 있다는 방증이다. 국민이 원하는 것은 사과가 아닌, 재발을 막기 위한 치열한 노력이다.

국민은행 고객은 올해 8월 말 기준 2786만명이다. 국내 시중은행 중 가장 많다. 믿고 돈을 맡긴 은행에서 잇따라 터지는 사고에 고객은 분노를 넘어 피로감마저 느끼고 있다. 뼈를 깎는 쇄신이 없다면 사과는 그저 ‘퍼포먼스’에 그치면서 국민은행은 ‘국민에게 외면받는 은행’이 돼버릴 수 있다.

김유나 경제부 기자 [e-mail]