영국인 10명 중 8명은 루마니아와 불가리아 주민에 대한 유럽연합(EU) 이주제한이 내년부터 풀리는 것과 관련, 마찰을 감수하더라도 기존 제한 규정을 유지해야 한다고 밝혀 동유럽 이주민에 대한 강한 반감을 드러냈다.

영국 데일리메일이 여론조사 전문기관 해리스 폴과 공동으로 설문조사를 벌인 결과 응답자의 82%는 루마니아와 불가리아 주민의 영국 이주를 계속 금지해야 한다고 밝혔다.

이 경우 EU 협정 위반에 해당해 법적 제재가 따르더라도 정부가 이를 무시해야 한다는 응답도 64%를 차지했다. EU 회원국이지만 영국의 이주민 수용 결정은 영국 정부가 내려야 한다는 강경 의견은 80%에 달했다.

이와 달리 두 나라 주민에 대한 자유이주를 허용해야 한다는 의견은 10%에 머물렀으며, EU 협정 위반 사태는 피해야 한다는 응답도 19%에 그쳐 대조를 이뤘다. EU 집행위원회의 이주민 정책 결정권을 인정한 응답 비율도 5%에 불과했다.

또 2004년 영국 정부가 동유럽 주민에게 이주 문호를 개방한 조치의 실책 여부에 대한 설문에는 그렇다는 응답이 66%에 이른 반면, 아니다라는 응답은 18%에 머물렀다.

이민자 증가로 학교와 병원, 주택 등 공공 서비스의 질이 하락했다는 불만은 85%, 이주민 때문에 영국인의 취업이 어려워졌다는 응답은 76%로 집계됐다.

동유럽 이주민을 겨냥한 이 같은 불만 여론은 정당 지지도에도 영향을 미쳐 주요 정당을 압박하고 있다.

이주민 정책 관련 가장 신뢰하는 정당을 묻는 설문에서는 반유럽 정책을 표방하는 극우파 영국독립당(UKIP)이 22% 지지율로 1위를 차지했다. 야당인 노동당은 17%로 2위에 올랐으며 연립정부 집권당인 보수당과 자유민주당은 각각 11%와 4% 지지율로 뒤를 이었다. 이주민대책 운동단체 마이그레이션워치는 내년 1월 이주제한이 풀리면 불가리아와 루마니아에서만 매년 7만 명이 영국으로 유입될 것으로 전망했다.