정확히 파악된 피해자로만 20여명에 달하는 살인 사건의 범인 조지프 폴 프랭클린(63)이 사형을 앞두고 진행된 한 언론 인터뷰에서 집행 유예를 희망했다. 그는 또 사형이 집행되도 자신은 천국에 갈 것이라고 자신하기도 했다.

프랭클린은 지난 1977년 세인트루이스의 유대교회에서 한 남성을 그의 가족들이 지켜보는 앞에서 살해하고 신시내티에서 13살, 14살 소년을 살해하는 등 총 7건의 살인사건에 대해 유죄가 확정돼 사형을 선고받았다.

그러나 최근 진행된 CNN과의 인터뷰에서 그는 "(사형이 집행되도) 주님을 이미 섬기고 있기 때문에 불타는 지옥에 가지 않을 것"이라며 "또한 (죄악을) 회개했기 때문에 천국에 가 있을 것"이라고 말했다.

그는 자신이 유대인·흑인·인종간 커플이 백인 생존에 위협이 된다는 생각에 범행을 저질렀으며 이제는 독서와 교육을 통해 마음의 병을 치유했다고 주장했다.

특히 자신이 저격해 하반신이 마비된 래리 플린트에 대해 "내 오랜 친구다. 감사하다고 전해달라"고 말하기도 했다.

성인잡지 '허슬러'의 발행인 플린트는 지난 1978년 프랭클린에게 저격당해 불구가 됐으나 사형제 폐지를 주장하며 사형 집행 반대 운동을 벌이고 있다.

이소라 기자 [e-mail]