야생동물의 개체수가 폭발적으로 증가하면서 농민들이 애써 가꿔 온 농산물 피해가 갈수록 증가하고 있다. 이에 따라 전국 22개 시·군에서 지난 1일부터 내년 2월28일까지 4개월간 순환수렵장을 운영하고 있다.

그러나 수렵 개장 일주일도 안 돼 총기사고가 잇따르면서 유해조수를 퇴치해 농작물 피해를 보는 농민에게 도움을 주기는커녕 되레 생명과 안전을 위협하고 있어 무엇보다 수렵장을 이용하는 엽사들의 총기 사용 안전수칙 준수가 요구되고 있다.

총기 오발사고는 엽사의 부주의와 금지구역에서 불법 수렵, 타 지역에 온 엽사의 미숙한 지형 인지, 총기사고 처벌기준 미약, 때이른 농작물 수확철 수렵장 개설 등을 원인으로 꼽을 수 있다. 그중 엽사와 엽사 간의 총기사고는 대부분 안전수칙을 지키지 않아 발생하며, 엽사와 일반인 간의 사고는 대부분 오인·오판 사격으로 발생하고 있다.

최근 5년 동안 발생한 전국 수렵장 총기사고는 80여 건으로 30여명이 목숨을 잃고 40여명이 다쳤다. 

올해에는 개장 일주일도 되지 않아 벌써 4건의 총기안전사고가 발생해 수렵장에서 되풀이되는 인명사고가 심각한 수준이다.

따라서 엽사들은 수렵장에서 수렵할 때는 멀리서도 타인이 쉽게 알아 볼 수 있도록 눈에 잘 띄는 옷과 모자를 써서 안전사고를 예방해야 한다.

수렵장 이동 시에도 총과 실탄을 분리하고 총구를 반드시 하늘로 향하게 하며 방아쇠는 안전장치를 하는 등 총기 안전수칙을 철저히 지켜야 하겠다.

관계기관도 수렵장 개장 시기를 현재 11월에서 가을걷이가 끝나는 12월로 조정하는 방안을 검토해야 할 것이다.

엽사가 수렵장을 이용할 시 기본과 원칙을 철저히 지켜 농민의 생명과 안전을 해치는 총기안전사고가 더 이상 발생하지 않기 바란다.

이종성·강원 횡성군