차기 호위함. 사진=해군 홈페이지

해군의 세번째 차기호위함인 ‘전북함’ 진수식이 13일 오후 울산 현대중공업 조선소에서 열렸다.

진수식에는 황기철 해군참모총장, 김완주 전북도지사, 이재성 현대중공업 사장 등 각계 주요인사와 조선소 관계자들이 참석했다.

2300t급 함정인 전북함은 신형 3차원 레이더, 대공·대함미사일, 소나 및 어뢰음향대항체계, 해상작전헬기 등을 탑재해 우수한 대함·대잠·대공전 능력을 보유하고 있다. 선체에는 레이더 반사면적을 최소화하는 스텔스 건조공법이 적용됐다. 전투체계, 레이더, 유도탄 등 주요 장비는 90% 이상 국내 자체 개발됐다.

전북함이라는 명칭은 이번이 두 번째다. 이전 전북함은 미국에서 도입돼 1970~90년대 주력함정으로 활동했던 3400t급 구축함이었다. 해상 침투하는 북한 무장 간첩선을 수차례 격침시켰고, 1999년 퇴역해 강릉시 통일공원으로 옮겨져 전시되고 있다.

전북함은 평가 기간을 거쳐 2014년 후반기 해군에 인도돼 전력화 과정을 마친 후 2015년 중반에 실전 배치된다.

차기호위함은 현재 운용중인 호위함, 초계함의 대체 전력으로 2020년대 중반까지 20여척이 건조될 계획이다.

박수찬 기자 [e-mail]