미국과 이란이 핵협상을 통해 관계개선에 나서더라도 중동국가들의 친미 노선은 바뀌지 않을 것이라고 군사전문매체 디펜스뉴스가 12일 밝혔다.

아랍 국가의 한 고위 관계자는 “중동의 그 누구도 미국과의 관계가 악화되는걸 원치 않는다”라면서도 “중동국가들은 최근 2년간 미국의 정책에 불만을 갖고 있다”고 말했다.

지난 2년 동안 미국은 시리아, 이집트 문제에 대해 중동 지역의 요구에 부합하지 않는 행동을 취해왔다.

시리아 아사드 정권이 화학무기를 사용하자 중동의 수니파 친미 국가들은 군사적 대응을 원했다. 하지만 오바마 미 행정부는 화학무기를 반출해 폐기하는 것에 그쳤다. 정치적으로 혼란스러운 이집트에는 군사원조를 중단해 역내 국가들의 우려를 야기했다.

미국이 핵문제를 놓고 이란과 협상을 하는 것에 대해서도 중동국가들은 불만을 감추지 않는다. 이란이 바로 이웃국가인데도 미국이 자신들과 사전 협의 없이 핵협상을 진행하고 있기 때문이다. 게다가 이란에 대한 불신감까지 더해 아랍 국가들의 불만은 더욱 커지고 있다.

반면 미국과 중동의 군사관계는 더욱 긴밀해지고 있다. 아랍 국가들은 여전히 미국 방위산업체의 최대 고객이다. 2008~11년까지 중동에 판매된 159억달러어치의 무기들 중 94억달러가 미국제 무기였다. 미국은 카타르, 바레인, 아랍에미리트, 사우디 등에 군대를 주둔시키며 정기적으로 합동훈련을 하고 있다.

압둘 칼렉 압둘라 아랍에미리트 대학 교수는 “정치적, 지역적 이슈들은 미국과 아랍 관계에서 중요성이 낮다”며 “군사관계가 긴밀하게 이어지는 한 미국과 중동의 관계는 큰 문제가 없을 것이다”라고 말했다.

박수찬 기자 [e-mail]