K-팝 원천은 고대 ‘가무 DNA’
세계서 통할 수 있는 매력 갖춰

소녀시대가 미국 뉴욕에서 열린 제1회 유튜브 뮤직 어워드에서 정규 4집 타이틀 곡 ‘I Got a Boy’로 ‘올해의 뮤직비디오’ 상을 수상했다는 소식이 한국 대중음악계는 물론이고 전 국민을 기쁘게 하고 있다.

지난해 싸이는 ‘강남 스타일’로 마룬파이브의 ‘원 모어 나이트’와 빌보드 차트 1위를 경쟁하다가 끝내 목적을 달성하지 못하고 2위에 만족해야 했다. 그러나 싸이에 놀란 빌보드 차트는 대중음악 소비패턴 변화에 따른 빌보드 차트 집계방식 변경(인터넷과 아이튠즈 포함)을 단행했다.

올해의 뮤직비디오 상 부문에서 싸이가 집중조명 받는 가운데 소녀시대가 수상했다. 아무튼 한국 두 가수의 경합은 한국선수들끼리 1위를 다투는 스피드스케이팅을 보는 짜릿함이었다.

사실 한국은 ‘소리의 나라’이다. 기록문화와 이성적 사고가 약한 한국은 문화적 비교우위라는 측면에서 ‘소리’를 재료로 큰일을 내거나 승부를 걸어야 한다고 예상되는 터였다.

박정진 객원논설위원·문학평론가

‘소리’와 관련된 문학이라면 단연 운율(韻律)을 무기로 삼는 시(詩)부문인데 노벨문학상은 올해도 비켜갔다. 이에 비하면 K-팝의 성공은 얼마나 대단한가. 소녀시대의 음악이 결코 순수 한국적이라고 말할 수는 없다. 그런데 서양인들이 먹을 수 있도록 만들어졌기에, 그들이 공감할 수 있는 코드를 찾았기에 이번에 수상의 영광을 안게 된 것이다.

여기에는 삼국시대부터 내려온 우리의 ‘가무DNA’가 작용한 덕분도 있을 것이다. 삼국지위지동이전(三國志魏誌東夷傳) 부여(夫餘) 조에 보면 “정월에 하늘에 제를 지낸다. 이때는 나라 안이 크게 모인다. 며칠씩 먹고 마시고 노래하고 춤춘다”고 했다.

한국의 대중음악 K-팝에 대한 세계적 마니아층의 형성은 서양의 청소년들을 통해 이루어지고 있다. 이러한 마니아층 형성의 결정적 수단은 인터넷을 통한 손쉬운 확산이고, 간접적으로 한국이 세계의 정보화 사회를 선도하고 있는 힘 때문이기도 하다.

사실 소녀시대(2007년 8월)보다 원더걸스(2007년 2월)가 먼저 결성됐다. 두 걸 그룹은 앞다퉈 결성됐다. 원더걸스는 세계 음악시장의 가시밭길을 가장 먼저 개척했고, 그 뒤를 이어 소녀시대가 진출하였으며, 싸이가 그 뒤를 이었다. 빌보드 차트에서 원더걸스가 상위권(핫 100곡 중 76위)을 먼저 차지했고, 싸이가 놀라운 2위를 기록했다. 그런데 이번엔 소녀시대가 가장 큰일을 낸 것이다.

한국의 대중음악계는 SM, JYP엔터테인먼트, YG 등 삼두마차가 이끌어오고 있다. 이들의 선의의 경쟁은 한국 대중음악의 미래를 밝게 하는 청신호이다.

SM이 출시한 ‘I Got a Boy’는 그 짜임새와 춤의 자연스러움으로 세상에 나오자마자 실은 각광을 받았다. 소녀시대의 다른 음반도 좋지만, 더욱더 멤버들의 자연스러운 분위기를 타면서 음악과 춤을 내는 솜씨가 사람들로 하여금 매혹을 느끼게 했다.

현대는 대중문화의 시대이다. 그러한 점에서 세계 대중음악계의 K-팝붐은 한국문화의 세계적 확산과 이해에 결정적인 전환점을 마련할 것 같다. 예컨대 K-팝을 배우기 위해 세계의 청소년들이 한국말을 배우고 있는 것이다.

K-팝의 확산속도는 종전의 그 어떤 한국문화보다 빠를 뿐 아니라 세계 청소년들로 하여금 미래에 한국문화를 선망하게 함으로써 보다 ‘미래적인 희망’을 갖게 한다는 점에서 고무적이다.

한국이 스포츠의 올림픽이나 기술의 기능 올림픽 등 국제경쟁부문에서 쾌거를 올리는 것은 누구에게나 공평하게 주어지는 기준과 경쟁을 통해서다. 그렇지 않는 부분, 특히 고급문화와 관련되는 부분에서는 세계적 수준에 도달하지 못하고 있다. 그 이유는 무엇일까. 아마도 파벌과 학벌의 장벽 때문에 공정한 경쟁이 보장된 무대가 부족한 때문일 것이다.

K-팝 그룹의 특징은 노래와 춤, 가무(歌舞)를 함께 하는 데 있다. 소녀시대도 노래와 춤을 따로 떼어낸다면, 노래로서도 춤으로서도 서구를 따라잡거나 제압할 수 없었을 것이다. 노래와 춤이 함께 어우러지기 때문에 성공했다고 여겨진다. 이들은 집단연습생 제도를 통해 양성된다. 한때 서구에서는 이 집단양성 제도에 대해 비아냥거렸지만 역시 한국인이 잘 할 수 있는 것은 집단양성 제도이다.

이는 마치 한국이 태릉선수촌과 같은 엘리트체육을 통해 올림픽에서 우수한 성공을 거두는 것과 비슷한 측면이 있다. 사람에 따라서는 집단훈련에 의한 음악활동에 대해 반감을 표시하기도 하지만 분명한 사실은 이것이 우리의 방식이고, 또한 한국의 소년소녀집단과 같은 음악그룹은 서구에 없다는 점이다.

한국의 K-팝 그룹들은 적어도 서구 대중음악계와 경쟁할 수 있는 다른 매력과 장점을 가지고 있는 것이 분명하다. 특히 여성 걸 그룹들은 미모를 갖춤은 물론이어서 한국 여성들의 아름다움과 끼(氣)를 마음껏 발산하고 있다. 세계는 지금 여성시대로 가고 있고, 그것도 태평양시대를 향하여 전진하고 있는 시점에 한국의 소녀 가수들은 세계를 유혹하고 있는 것이다. 정말 한국 여성의 힘은 대단하다.

이들의 활동을 우주론적으로 보면 후천개벽 시대의 봄을 알리는 한국의 전령, 춘기(春氣)의 요정들이다. 원더걸스(2007, 2), 소녀시대(2007, 8)의 뒤를 이어 카라(2007), 티아라(2009), 애프터스쿨(2009), 포미닛(2009), 2NE1(2009), F(X)(2009), 씨스타(2010) 등의 소녀그룹들이 뒤를 잇고 있다. 한국의 젊은이들에게서 한국의 희망을 본다.

박정진 객원논설위원·문학평론가