추진력 좋아 눈·빙판길 사고위험 줄여
10월 수입차 판매 10위내 3개 포함
벤츠 ‘4매틱시스템’ 상시 4륜구동 방식

겨울이 다가오자 수입차와 국산차의 사륜구동 전쟁이 시작됐다. 스포츠유틸리티차량(SUV)이 아닌 고급세단 시장에 찾아온 4륜 구동의 인기는 ‘단 한 번 쓰이더라도 안전을 최대한 보장받을 수 있어야 한다’는 안전의식에서 비롯했다. 물론 아직까지는 수입차가 월등하다는 평가지만 쌍용자동차가 플래그십 세단에 ‘4트로닉’을 장착했고, 현대자동차가 이달 말 출시하는 2세대 제네시스에 전자식 항시 4륜 구동인 ‘H트랙’을 처음으로 채택했다. 국산 세단들도 점차 4륜 구동 채택 모델이 늘면서 수입차들을 바짝 쫓고 있다. 

아우디 A8 콰트로

◆“사륜구동 수입세단 10월에만 1010대 팔려”

11일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난 10월 수입차 베스트셀링카 10위 안에 4륜 구동 모델이 3개나 포함됐다. 메르세데스-벤츠 E250 CDI ‘4매틱’, 아우디 A6 3.0 TDI ‘콰트로’, BMW 520d ‘x드라이브’가 각각 5위, 7위, 8위를 차지했다. 이 세 모델의 판매량은 총 1010대. 스키점프대를 거슬러 올라가는 영상으로 유명한 A6 콰트로는 10위권에 자주 등장하면서 1∼10월 누적 순위에서도 7위를 기록했지만, E250 4매틱은 9월에 10위로 처음 진입했고, 520d x드라이브는 지난달 8위로 10위권에 포함됐다.

수입차 관계자는 “대부분 원래 잘 팔리던 모델에 4륜 구동을 장착한 경우가 많은데 판매량이 적은 수입차 중에도 4륜 구동 세단이 꽤 있다”며 “눈이 잦은 겨울철에 4륜 구동의 인기가 높을 수밖에 없다”고 말했다.

하지만 국내에서 사륜구동 세단이 겨울에 인기를 끌기 시작한 것은 BMW와 벤츠가 후륜 구동을 기본 적용하고 있기 때문이라는 지적도 있다. 겨울에 빙판이 된 언덕길을 오르지 못하는 수입세단 때문에 겨울을 앞두고서 4륜 구동 채택이 가능한 SUV가 더 인기라는 분석까지 있을 정도였다. 수입차 회사들은 최근 몇 년 새 전자식 4륜 구동 모델을 겨울철에 집중 판매하기 시작했지만 기계식 4륜 구동 모델을 기반으로 한 아우디는 다른 업체보다 겨울 판매가 쉬웠다는 이야기도 들린다.

메르세데스-벤츠 E클래스

◆4매틱, x드라이브, 콰트로, 4모션…뭐가 달라?

업체마다 각기 다른 명칭으로 4륜 구동을 채택하고 있다. 평상시에 앞바퀴와 뒷바퀴에 일정한 구동력을 전달하는지, 상황에 따라 구동력을 달리 배분하는지 등에 따라 차이가 난다. 메르세데스-벤츠의 상시 4륜 구동 방식인 4매틱 시스템은 평상시 45:55의 비율로 전륜과 후륜에 구동력을 전달한다. SUV 모델인 G클래스와 M클래스, 도심형 라이프스타일 차량 GLK클래스와 세단 모델인 E클래스와 S클래스뿐 아니라 고성능 브랜드인 AMG모델에도 4매틱 시스템을 적용했다.

국내의 아우디 판매량 중 콰트로 모델 비중은 75%에 이른다. 사륜구동 성능과 탁월한 안정성을 인정받은 셈이다. 바퀴의 스핀이 일어났을 때 개입하는 전자식이 아니라 네 바퀴 모두에 최소한의 구동력을 유지하는 기계적 동력 배분을 통해 정확하고 즉각적인 반응을 구현한다.

BMW x드라이브는 주행 중 노면상태와 기상조건에 따라 전륜과 후륜, 두 차축에 동력을 달리 전달한다. 상황에 따라 차축에 전달하는 힘을 0.1초 만에 전륜과 후룬에 0∼100%, 100∼0%로 변환해 어떤 상황에서도 안정적이고 다이내믹한 주행을 즐길 수 있다. 폴크스바겐의 4모션도 x드라이브와 유사한 시스템이다.

BMW 뉴 5시리즈

◆국산차, 4트로닉 이어 H트랙 출시 준비

국산 세단도 점차 사륜구동 시스템을 장착하는 모델이 늘고 있다. 국내 SUV 명가인 쌍용차가 플래그십 세단 체어맨 W에 4트로닉을 장착했다. 체어맨 W 4트로닉 선택률은 상당히 높다. 쌍용차에 따르면 지난 9월까지 판매된 체어맨 W 가운데 4트로닉 선택 비중은 60%에 육박했다. 체어맨 W 10대 중 6대는 4트로닉이다.

쌍용차 체어맨 W

현대차는 신형 제네시스에 처음으로 전자식 항시 사륜구동인 H트랙을 장착하고, 이를 에쿠스 등 다른 모델에도 확대 적용할 방침이다. 현대차 관계자는 “사륜구동은 자동차의 추진방식 가운데 네 바퀴 모두에 동력이 전달되는 방식으로, 이륜 구동에 비해 추진력이 월등해 겨울철 빙판길에서 사고의 위험성을 줄일 수 있다”며 “전자식 사륜구동 시스템은 노면의 조건과 주행상태를 별도의 전자제어장치를 통해 판단, 후륜 또는 전륜으로 전달되는 구동력의 크기를 최적으로 배분한다”고 설명했다. 

현대차 2세대 제네시스

특히 H트랙은 앞뒤 바퀴의 구동력을 도로상태에 따라 전자식으로 제어하면서도, 변속 모드에 따라서도 구동력을 달리한다. ‘노멀’ 모드에선 부드러운 승차감을 느낄 수 있고 ‘스포츠’ 모드에서는 민첩하고 빠른 가속감을 느낄 수 있다는 것이 현대차의 설명이다.

정재영 기자 [e-mail]