F-35 전투기.

국방부는 일각에서 제기된 ‘차기전투기 F-35 유력설'에 대해 “아무것도 결정된바 없다”며 부인했다.

김민석 국방부 대변인은 11일 정례브리핑에서 “공군이 합참에 소요를 제기하면 이달말 합동참모회의를 개최해 소요를 확정할 계획”이라면서 “소요가 결정되면 발표하겠다”고 말했다.

공군이 차기전투기 작전 요구성능을 수정해 합참에 건의했는가에 대해서는 “성능과 관련해 공식적으로 제출한 것은 없다”며 “소요제기는 합동참모회의 개최 직전에 낼 것으로 안다”고 말했다.

김 대변인은 연내 기종선정 여부에 대해 “소요가 어떻게 결정되는가에 달렸다”며 “소요단계에서 기종이 사실상 결정될 수 있고, 혼합구매를 할 수도 있다”고 답했다. 사업 예산 증액을 묻는 질문에는 “소요가 나오면 그것을 근거로 추가 협의를 할 것”이라고 말했다. 

8조3000억원을 투입해 최신 전투기 60대를 구매하는 차기전투기 사업은 지난 9월 방위사업추진위원회에서 F-15SE가 부결된 직후 사업 추진 전략을 재검토하고 있다. 하지만 재검토 과정에서 ‘F-35 유력설’이 계속 제기돼 논란을 빚어왔다.

합참은 오는 28일쯤 최윤희 합참의장 주재로 육·해·공군참모총장, 해병대사령관 등이 참석한 가운데 합동참모회의를 개최할 예정이다.

박수찬 기자 [e-mail]
사진=록히드마틴