우리는 언제든 불안과 두려움에 갇힐 수 있다. 지나고 보면 아무것도 아닌데 그때는 왜 그렇게 힘들었는지. 정말 세상이 끝나는 줄 알았다. 돌이켜보면 나의 공포에 대한 첫 기억은 초등학교 3학년 어느 날 시험성적표를 받았을 때였다. 한순간 밀려온 공포에 대한 느낌만 강렬하게 기억될 뿐이다. 지나친 걱정과는 달리 당시 아무 일도 일어나지 않았다.

부쩍 바빠진 나는 요즘 스트레스로 잠을 이루지 못하는 날이 많아졌다. 내 의지와 상관없이 금방 망상에 빠진다. 걱정이란 이불을 덮어쓴 채, 밤새 이런저런 시나리오를 세웠다 엎기를 반복한다. 흐릿한 생각의 시작과 끝에 매달려, 온갖 잡념으로 뒤덮인 무의식의 바다 한가운데 서 있는 것이다. 날이 밝아오면 걱정이란 밤안개는 흔적도 없다. 

김현정의 ‘불면증’(종이에 채색)

불면의 밤은 사람을 무기력하고 예민하게 만든다. 눈을 감고 잠을 청하지만 밤새 머릿속으로 끊임없이 특정 무늬들을 본다. 벽지 문양 같은 꽃무늬가 물위에 부유하듯 움직이며 잠들지 못하게 나를 괴롭힌다. 프랑스 리지외의 가톨릭 성녀 소화(小花) 데레사(Teresa·1873∼1897)는 불안과 두려움에 지친 우리에게 이렇게 말했다.

“매순간 단순하게 살지 않는다면 인내심을 갖기가 불가능할 것입니다. 저는 과거를 잊고 미래에 대해 생각하지 않으려고 무척 조심합니다. 우리가 실망하고 두려움을 느끼는 것은 과거와 미래를 곰곰이 생각하기 때문입니다. 매순간 조용히 쉬지 않고 안달하면서 시간을 허비하는 것만큼 어리석은 짓은 없습니다.”

긍정심리학의 이론 가운데 하나인 ‘확장 이론’은 여러 실험을 통해 긍정적인 감정이 더 풍부한 아이디어와 창조성을 발휘한다는 주장을 증명했다. 아직 일어나지도 않은 일들에 대한 지나친 걱정은 오히려 자신을 위축시킬 뿐이다. 긍정적이고 유연한 태도로 문제를 보완할 생각이나 행동을 취해야 건강한 삶을 산다. 실제로 몸과 마음이 가볍고 부드러울 때 일이 잘된다.

상담 공부가 사람의 심리를 논리적으로 이해할 수 있는 기회가 됐다면, 내가 받은 심리 상담은 나의 문제로부터 내가 한 발짝 물러서서 전체를 볼 수 있는 힘을 주었다. 이제 미래에 대한 막연한 걱정과 두려움으로 내 영혼을 병들게 하지 않는다. 또다시 알 수 없는 불안이 습관처럼 몰려온다 해도, 예전처럼 공포로 받아들이지 않을 것이다. 내면아이 랄라와 함께 불안과 두려움의 시작점을 찾아 당당히 맞설 것이다.

공포는 허상이며, 이길 수 없는 괴물처럼 느껴지는 문제 또한 순간의 착각일 수 있음을 그림으로 그려봤다. 작은 불빛 하나가 만들어낸 묘한 그림자가 우리 안에 숨겨진 공포를 끌어낸다. 방 전체를 환하게 비추는 불을 켜면 어느새 해결된다. 당신의 생각에 따라 그림은 다르게 보일 것이다. 

김현정  www.kimhyunjungtalk.com

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