F-X사업 기종 선정 새 국면

한국 공군의 차기전투기(F-X) 사업 참여업체인 미국의 보잉사가 우리 측에 ‘혼합 구매’ 방안을 제시, F-X 사업 기종 선정 사업이 새로운 국면으로 진입했다.

보잉사는 지난 4일(현지시간) 기자간담회를 통해 한국이 자사의 ‘어드밴스드(Advanced) F-15 ’전투기를 경쟁사인 록히드마틴의 F-35A 전투기와 함께 구입하는 것이 좋다는 입장을 밝혔다. 한국이 F-X 사업으로 구매예정인 총 60대 가운데 어드밴스드 F-15 40대, F-35A 20대를 구매하는 구체적 방안까지 제시했다. 어드밴스드 F-15는 F-15SE(사일런트 이글)와 같은 F-15 계열로 레이더, 전자전 시스템 등 대부분의 성능은 큰 차이가 없지만, 스텔스 성능을 높이기 위해 F-15SE에 장착된 내부무장창이 없다.

보잉사 관계자는 “어드밴스드 F-15는 스텔스 개념이 빠진 기종으로 사일런트 이글에 비해 개발비용이 절감된다”고 설명했다. 보잉은 그동안 F-15SE를 후보 기종으로 내놨었다. 한국이 F-X 사업비(8조3000억원) 한도 내에서 자사 전투기와 F-35A를 혼합 구매할 수 있도록 상대적으로 가격이 저렴한 어드밴스드 F-15를 제시한 것으로 풀이된다. 지난 9월 방위사업추진위원회가 F-X 사업을 원점에서 재추진하기로 한 뒤 군 안팎에서는 스텔스 기능을 갖춘 F-35A가 유리한 고지를 점유했다는 평가가 나오고 있다.

록히드마틴은 보잉의 혼합 구매 제안과 관련, “(본사는) 2012년 1월에 발행된 제안요청서상의 요구조건을 충족하기 위해 미국 정부와 긴밀히 협업하고 있다”며 “당사는 한국이 5세대 전투기인 F-35A를 차기 전투기 후보로 고려하고 있는 것에 대해 영광으로 생각한다”는 답변을 세계일보에 보내왔다. 우위를 점하고 있는 상황에서 경쟁사의 전략에 굳이 대응할 필요가 없다는 의미로 해석된다.

김선영 기자 [e-mail]