우근민 제주지사는 가난한 뱃사람의 아들로 태어났다. 제주 토박이로 총무처(현 안전행정부) 공무원으로 시작해 5번의 도지사를 지낸 입지전적인 인물이다. 지역에선 ‘우직한 우지사’로 통한다. 하지만 사생활까지 완벽하게 관리하진 못했다. 2002년에는 여성단체 회원을 성희롱한 혐의로 구설에 올랐고 2004년에는 공직선거법 위반 확정 판결로 결국 지사직을 상실하기도 했다.

무소속인 우 지사가 5일 새누리당에 입당원서를 제출했다. “대한민국의 발전과 제주국제자유도시의 완성을 박근혜정부와 함께 하겠다”는 포부도 밝혔다. 우 지사의 여당행은 도당 당원자격심사위 심사를 거쳐 최고위의 최종 승인으로 결정된다. 

박세준 정치부 기자

지난달 24일 대낮 음주 뺑소니 전력이 있는 김태환 전 제주지사의 입당을 승인한 당 지도부가 우 지사의 도덕성을 문제 삼지는 않을 것 같다. 게다가 새누리당은 이미 우 지사로부터 커다란 선물까지 받았다. 그보다 먼저 입당절차를 마친 ‘우근민 지지자’ 1만7000여명이다. 당 지도부가 벌써 우 지사에게 입당원서를 제출하면 받아주겠다는 뜻을 전했다는 얘기도 들린다. 민주당은 “국민을 우롱하는 또 다른 공약 파기이고 정치 퇴행”(박용진 대변인)이라고 비판하며 우 지사의 영입 취소를 촉구하고 나섰다.

새누리당은 지난해 총선, 대선과 올해 두 번의 재·보선까지 연전연승을 거뒀다. 우 지사와 그의 지지자는 내년 지방선거에서 5연승을 노리는 새누리당에 분명 큰 힘이 될 수 있다. 다만 ‘이기면 장땡’이라는 결과지상주의의 늪에 빠지는 일은 경계해야 한다. 결과지상주의가 무서운 이유는 곪아 터지기 전까진 과정에 대한 정당한 가치 평가가 이뤄지지 않기 때문이다.

눈앞의 승리에 도취하면 ‘과거’는 잊어버리게 마련이다. 4년 전 우 지사가 민주당에 복당했을 당시 한나라당(현 새누리당)은 “야당이 선거승리를 위해 수단과 방법을 가리지 않고 있다. 결국 유권자가 심판하게 될 것”(정병국 사무총장)이라고 경고한 바 있다. 역사는 돌고 돈다는 말이 맞다.

박세 준 정치부 기자 [e-mail]