‘아이낳기운동’을 대대적으로 벌여야겠다. 국내 출산율은 2012년 기준 1.23명에 불과하다.

경제협력개발기구(OECD) 평균 1.6명에도 크게 못 미친다. 저출산은 국력 쇠퇴로 이어진다. 저출산에 노인 인구까지 급증하면 사회적 부담은 더욱 커지게 된다. 이런 현실에서 설상가상 분만할 수 있는 병·의원이 없어 제때 아이를 낳을 수 있는 여건이 안 되는 지역이 적지 않은 것으로 나타났다. 보건복지부에 따르면 55곳 중 48곳은 분만이 가능한 병원에 가려면 차를 1시간 이상 타야 해 ‘분만취약지’로 분류됐다. 산부인과가 없는 농어촌지역의 임신부들은 아이 낳을 병원을 찾아 ‘원정출산’에 나서고 있는 실정이다.

충격적인 내용도 있다. 한국보건사회연구원이 최근 공개한 보고서를 보면 기혼여성의 53.5%가 “자녀를 꼭 가질 필요가 없다”고 답했다. ‘자녀가 필요 없다’는 응답이 ‘있어야 한다’는 응답률(46.3%)을 처음 추월한 것이다. 자칫 민족 소멸의 위기를 맞을 수도 있다. 인간 생명의 가치를 되새기게 한다. 수나라 때 음양학의 대가인 소길(簫吉)이 편찬한 ‘오행대의(五行大義)’는 “사람은 천지의 중심이며 오행의 일단이고, 만물의 주인이다(人者 天地之心 五行之端 萬物之主)”고 말했다. 인간의 존재 당위성과 둘도 없이 고귀한 가치를 설명하고 있는 것이다.

우주 질서의 원리가 이러함에도 우리나라의 합계출산율(여성 한 명이 15∼49세 가임기간 중 낳을 수 있는 자녀 수)은 세계 223개국 중 218위로 최하위권이다. 나라 경제를 유지하는 데 필요한 최소 출산율(2.1명)은커녕 10년 넘게 초저출산율 기록 행진을 잇고 있다. 그런데도 요즘 젊은 세대는 장기불황과 가치관 변화로 인해 ‘연애, 결혼, 출산’을 포기한 ‘3포세대’로 불릴 정도다. 국가 최우선정책으로 배필을 맞아 결혼토록 하고 육아, 교육비 지원을 해야겠다. 한나라 때 학자 동중서(董仲舒)가 지은 ‘춘추번로(春秋繁露)’는 이렇게 타이르고 있다. “무릇 만물은 반드시 서로 짝을 지어야 한다(物必有合)!”

황종택 녹명문화연구소장

物必有合 : ‘만물은 반드시 서로 짝을 지어야 한다’는 뜻.

物 물건 물, 必 반드시 필, 有 있을 유, 合 합할 합