지난 17일 아베 신조 일본 총리가 야스쿠니신사에 참배하지 않는 대신 공물을 봉납하고, 이어 다음날 내각 각료와 국회의원 등 159명에 달하는 정치인이 야스쿠니신사를 집단 참배했다. 추계제사 참여로는 최대 규모로 알려졌는데, 특히 이날 참배한 일본 의원들은 ‘다함께 야스쿠니를 참배하는 국회의원 모임’ 소속으로 알려졌다. 아베 정권 출범 이후 야스쿠니신사 참배 정치인이 더욱 늘어나며 역사인식의 후퇴가 도를 넘고 있다는 우려의 목소리가 높다. 특히 아베 총리는 야스쿠니신사의 이번 가을제사 때는 참석하지 않았지만 임기 중 참배하겠다는 뜻을 밝혀 논란이 되고 있다. 이러한 일본 정치지도자의 거침없는 행보에 한국, 중국 등 주변국은 물론 구미권 국가까지 우려하고 있다.

장세윤 동북아역사재단 책임연구위원

왜 이들의 행태가 문제인가. 이 신사에는 잘 알려진 대로 1946∼48년에 열린 극동국제군사재판에서 ‘A급 전범’으로 처벌된 14명이 합사돼 있다. 또한 이곳에는 전쟁에 동원됐던 한국인 희생자 2만1000여명이 유족의 동의도 받지 않은 채 무단 합사돼 있다. 신사 당국은 한국인 유족의 합사 철회 요구도 무시하고 있다. 일본 정치인의 이 같은 오만한 행동에 대해 우리 외교부 당국은 “일본 정치인은 역사에 대한 겸허한 성찰과 반성을 기초로 주변국과 국제사회로부터 신뢰를 쌓아 나갈 것을 다시 한번 촉구한다”고 밝혔다. 중국 외교부 당국도 주중 일본대사를 불러 강력히 항의했다. 이런 점에서 일부 일본 정치인의 그릇된 행태는 참으로 개탄스럽다. 현재의 경색된 한·일, 중·일 관계 해소에 총력을 기울여야 할 정치인이 이웃 국가를 자극하는 집단참배를 자행하고 있기 때문이다.

이와 더불어 일본 정부가 독도 영유권 주장을 담은 동영상을 제작해 인터넷상에 유포한 것으로 알려져 큰 충격을 주고 있다.

오늘은 민간단체가 제정한 ‘독도의 날’이다. 대한제국 정부가 1900년 10월25일 광무황제(고종)의 칙령 제41호로 독도를 울릉도의 부속도서로 명시한 날을 기념하고 독도 수호 의지를 확고히 하기 위한 것이다. 칙령 41호는 일본 시마네현의 ‘시마네현 고시’ 제40호보다 무려 4년4개월이나 빠른 것이다. 또한 26일은 안중근 의사가 하얼빈에서 한국 침략의 원흉 이토 히로부미를 처단한 지 104주년이 되는 날이다. 또한 1920년 10월21일부터 26일은 김좌진, 홍범도 등 2000여 명의 독립군 연합부대가 중국 연변의 청산리 일대에서 5000여 명의 일본군을 매복 공격해 혁혁한 전과를 올린 ‘청산리대첩’의 날이기도 하다.

이러한 시기에 한민족에 대한 일본 정치인의 모욕적 언동과 퇴행적 역사인식, 독도 도발이 계속돼 한·일 관계가 악화되면서 오히려 한국인의 애국심과 독도사랑은 더욱 강해지고 있다. 그런 점에서 현재의 경색된 한·일 관계는 일본 정치인의 양심적 판단에 따른 ‘결단’이 아니면 해소되기 어렵다고 본다.

한·일 양국이 인내심을 갖고 충분히 협의해 내실 있는 콘텐츠를 담아 제대로 가르치고 교류하는 방안을 진지하게 고민할 시점이다.

장세윤 동북아역사재단 책임연구위원