세계 최대 LNG 저장탱크 개발 설계기술 수출

한국가스공사는 해외 자원개발을 넘어 기술수출 첨병으로 나서고 있다. ‘가스는 수입하되 가스기술은 수출한다’는 기치 아래 지난 30년 동안 쌓은 핵심 기술력을 자산화해 경쟁력을 높인 결과이다. 세계 최대 규모인 27만㎘의 저장탱크를 개발하고, 설계기술을 수출한 것이 대표적인 예이다. 2001년 9% 니켈 저장탱크 기술을 확보한 데 이어 2002년 액화천연가스(LNG) 저장탱크로 멤브레인 기술개발에 성공해 프랑스와 일본에 이어 세계 3번째로 두 기종의 핵심기술을 보유하게 됐다. 이에 힘입어 2005년에는 지상식 저장탱크로는 세계 최대용량인 20만㎘도 개발해 경남 통영과 경기 평택의 생산기지 13기에 기술을 적용했다.

한국가스공사 직원들이 지난 3월 완공한 멕시코 만사니요의 액화천연가스(LNG) 터미널 저장시설 앞에서 대화하고 있다.
한국가스공사 제공

이 같은 LNG 탱크 대형화로 1기당 50억원의 설계비와 70억원의 건설비를 아끼는 효과를 봤다. 이어 단열재 개발까지 성공하며 탱크 1기당 원가 45억원과 외화 56억원을 추가로 절감했다. 최근 27만㎘ 저장탱크 개발에도 성공해 강원 삼척의 생산기지 10∼12호에 적용하기에 이르렀다. 이를 통해 20만㎘ 탱크에 비해 210억원의 건설비를 아끼는 한편 LNG 저장용량을 35% 정도 늘려 가스를 안정적으로 공급할 수 있게 됐고, 해외 플랜트 수주를 위한 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 이런 기술력을 바탕으로 가스공사는 지난해 8월 첫 수출길에 올랐다. 중국 HQC사와 20만㎘ LNG 저장탱크의 설계·감리용역 수출계약을 맺음으로써 한국 기술의 경제성과 안전성까지 입증했다.

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