외국銀 2주새 수십억弗 매각… 안전자산 상징 무색
달러貨 지위도 ‘흔들’… 中언론 “새 기축통화 필요”
오바마 ‘에이펙’ 불참 등 외교안보정책에도 타격

재정위기로 국제사회에서 미국 위상이 추락하고 있다. 정치권이 극적 합의에 이를 것으로 전망되면서 티폴트(채무불이행) 위기감은 낮아졌지만 세계 각국은 미 국채 가치에 의문을 제기하고 있다. 미국 외교안보정책에도 불똥이 튀었다.

무엇보다 국제사회에서 미국에 대한 신뢰가 떨어지고 있어 이에 따른 부정적인 파장이 우려된다. 미국은 2차 세계대전 이후 줄곧 국제금융 시스템의 중심축이었으나 최근 재정 기능이 작동하지 않으면서 심각한 손상을 입었다고 월스트리트저널(WSJ)이 15일(현지시간) 보도했다.

국제사회는 이제 미국 국채와 달러화 위상이 어떤 영향을 받을지 주시하고 있다. 미국 국채는 세계에서 가장 안전한 투자수단이라는 평가를 받아 왔다. 세계 각국은 그동안 미국이 금융위기에 빠지거나 재정위기에 직면해도 미국 국채를 팔지 않았다. 그러나 미국 금융 시스템의 안정성에 대한 믿음이 흔들리면서 대출 담보물로서 국채 가치에 대한 국제사회 평가는 예전만 못하다. 더 나아가 국제 기축통화로서 달러화 지위가 흔들릴 수 있다고 WSJ는 강조했다.

재정위기로 국제사회에서 미국 국채에 대한 불안감이 확산되면서 외국 은행과 투자자들은 지난 2주 새 수십억달러 상당의 미국 국채를 매각한 것으로 집계됐다. 지난주 워싱턴에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행 연차총회에서 미국 대표단은 미국이 2008년 금융위기 당시처럼 또다시 글로벌 경제쇼크를 조장하는 주범이 되지 않을 것이라는 인식을 심어주려고 전전긍긍하는 모습을 보였다. 현재 미국 국채의 절반 이상을 중국, 일본을 비롯한 외국 은행과 투자자들이 보유하고 있다.

중국은 미국 국채를 가장 많이 보유한 나라로 그 규모가 2조달러에 달한다. 중국 측은 관영매체인 신화통신 등을 통해 미국에 대해 불만을 표시하고 있다. 신화통신은 세계 경제가 ‘탈미국화’의 길로 가야 할 것이라고 주장했다. 달러화를 대신할 새로운 기축통화가 필요하다고도 지적했다.

재정위기는 버락 오바마 대통령의 외교안보정책에도 타격을 주고 있다. 오바마 대통령이 아시아 중심축 이동 전략을 천명했음에도 에이펙(아시아태평양경제협력체) 정상회의에 불참하는 등 외교정책 수행의 한계를 드러내고 있다고 미국 전문가들은 지적한다.

워싱턴의 한미경제연구소(KEI)가 이날 주최한 세미나에서 더글러스 팔 카네기국제평화재단 연구부회장과 매슈 굿맨 국제전략문제연구소(CSIS) 정치경제 석좌 등은 오바마 대통령이 자리를 비운 사이 중국의 시진핑(習近平) 국가주석과 리커창(李克强) 총리가 잇달아 동남아 각국을 공식 방문하면서 이 지역에서의 외교적 영향력을 부각시키는 등 반사이익을 챙기고 있다고 주장했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]