통일부가 오는 31일 개성공단에서 갖기로 남북이 합의했던 개성공단 공동투자 설명회 취소 통보를 한 것은 지난 11일이었다. 하지만 통일부 부대변인은 그날 이뤄진 정례 브리핑에선 투자 설명회 진행 상황을 묻는 기자들의 질문에 “현재 협의가 진행 중”이라면서 “협의가 완료되어서 말씀드릴 수 있는 상황이 되면 전해 드리도록 하겠다”고 브리핑했다. 통일부는 사흘이나 지난 14일 오후 뒤늦게 투자 설명회 무산 사실을 공개했다.

결과적으로 ‘거짓 브리핑’을 한 셈이다. 백번 양보해서 브리핑 진행 시점에서는 ‘협의 중’이었다고 해도, 사흘 동안이나 취소 통보 사실을 숨긴 이유는 무엇일까.

김민서 외교안보부 기자

북한의 답변이 오기 전에 공개하는 것은 적절치 않다는 판단 때문인 것 같지는 않다. 북한은 15일에야 “개성공단 남북 공동 투자설명회가 31일 개최되는 것이 부적절하다”는 공식 입장을 전달했으니 말이다. 아무리 생각해도 15일 진행된 통일부 국정감사 때문인 것 같다. 통일부가 새누리당 이병석 의원이 외국기업 투자관련 향후 세부계획을 요청한 국감 답변자료에 “유관부처 협의 등 통해 향후 세부 계획 검토 중”이라고 답한 점으로 미뤄 국감 전에 사실대로 밝히지 않을 경우 문제될 것을 우려한 듯하다.

통일부는 투자 설명회 무산 이유를 설명하면서도 오락가락했다. 14일 오후 기자실을 찾은 당국자는 개성공단의 3통(통행·통신·통관) 문제 협의에 대한 진전이 없다는 점을 이유로 들었다.

앞서 기자들과 만난 다른 당국자는 “3통 문제 협의가 지지부진하다”는 기자들의 지적에 “3통 작업 자체는 북측이 할 일이 거의 없다”며 “사실상 3통 분과위 자체보다는 기술적 협의들이 수시적으로 있어야 한다”며 전혀 다른 설명을 했다. 3통 문제 협의는 투자 설명회 개최를 위한 주요 변수가 아니란 투였다. 투자 설명회 무산 사실을 마지못해 공개하고 당국자들의 말이 꼬이는 행태가 박근혜정부가 성과로 내세우는 ‘개성공단 정상화’ 업적에 흠집이 갈까 노심초사하는 모습으로 비쳐져 씁쓸하다.

김민서 외교안보부 기자  [e-mail]