사람은 누구나 건강하길 바란다. 또 장수하기를 원한다. 그럼 건강이란 무엇이며, 어떠한 상태를 건강하다고 할 수 있는 것일까. 세계보건기구(WHO)에서는 건강을 “육체적, 정신적, 사회적으로 원만하게 살아갈 수 있는 이상적인 상태”라고 규정하고 있다. 그렇다. 대체로 건강은 세 가지의 건강이 모두 충족돼야 한다. 질병 없는 몸 건강, 정신적 장애 없는 마음 건강, 원만한 사회 활동을 할 수 있는 사회적 건강인 것이다.

굳이 우선순위를 따진다면 근본적으로 일단 몸이 건강해야 한다. 그래야 학업도, 사업도, 사회봉사 등도 할 수 있기 때문이다. 그래서 ‘건강한 육체에 건강한 정신이 깃든다’고 했다. 그렇지만 정신, 곧 마음이 평안해야 육체적 건강도 수반되는 법이다. ‘회남자’는 이렇게 일러주고 있다. “자신의 신체를 건강하게 하고자 하는 사람은 반드시 부드러운 심성으로 그것을 지키고, 자신의 신체를 강하게 하고자 하는 사람은 연약한 심성으로 그것을 보존한다(欲剛者必以柔守之 欲强者必以弱保之).”

과도한 욕망 실현에 사로잡혀 필요 이상으로 급하게 일을 처리하고, 그 과정에서 혈기를 부리며, 인간관계가 어긋나 갈등을 야기하는 이에게 건강은 적신호를 보내게 마련이다. 이런 현실을 고려해서 선인들은 부드러운 심성과 배려하는 마음 등을 갖출 것을 권면하고 있다. 1500여 년 전 위진남북조시대 양나라 때 유·불·도에 능했던 도홍경(陶弘景)이 지은 ‘양성연명록(養性延命錄)’은 “건강하게 사는 길은 마음을 지나치게 번거롭게 하지 않는 데 있다. 의관, 음식, 아름다운 소리, 여색, 승리를 지나치게 신경 쓰지 않으며, (중략) 늘 신체를 움직여 심호흡을 하고 고요히 앉아 정신을 기르는 데 있다(道不在煩 但能不思衣 不思食 不思聲 不思勝 (中略) 常導引 納氣 胎息耳)”고 가르치고 있다.

오늘은 ‘체육의 날’이다. 모두 몸·마음 건강을 다져야겠다. 체력은 재산이요 국력이다.

황종택 녹명문화연구소장

養性延命 : ‘마음과 성품을 닦아 건강하게 오래 산다’는 뜻.

養 기를 양, 性 성품 성, 延 늘일 연, 命 목숨 명