아이돌 스타들의 활동 유형이 달라지고 있다. 과거의 아이돌 그룹이 ‘우리는 하나’를 외치며 전 멤버들이 뭉쳐 활동했다면 요즘 아이돌 스타들은 ‘따로 또 같이’를 추구하며 팀 활동 외에도 솔로로 나서거나 두세명이 뭉쳐 유닛으로 활동을 펼친다. 하지만 요즘 들어 스타들은 팀에서 탈퇴한 후 독자적으로 활동하는 모습이 다시 눈에 띄게 늘었다. 이른바 ‘결별 후 홀로서기’에 나선 것이다. 이들은 탈퇴의 순간 논란과 화제의 중심에 서곤 한다. 소속사와의 갈등부터 학업, 건강 등 개인적인 이유까지 팀 멤버가 아닌 독자 노선으로 복귀한 아이돌 스타들은 또 다른 모습으로 변신해 팬들과 만나고 있다.

◆변신·학업·건강 등 일신상의 문제

선미는 지난 8월 걸그룹 원더걸스의 멤버가 아닌 솔로 가수로서 3년 7개월 만에 가요계로 돌아왔다. 원더걸스가 ‘노바디’로 미국에 진출한 뒤 빌보드 핫100에 진입하는 등 다양한 성과를 내놓았던 2010년, 갑작스럽게 팀 탈퇴를 발표했던 선미는 이후 대학에 진학하고 소속사 JYP엔터테인먼트에서 연습생 신분으로 지냈다.

솔로곡 ‘24시간이 모자라’를 통해 사랑스러운 걸그룹 멤버가 아닌 성숙미를 과시한 선미는 원더걸스의 탈퇴 이유에 대해 “탈퇴가 아니라 활동 중단이었다. 스스로 뒤를 되돌아보고 싶었다”고 밝혔다. 가수를 꿈꿨고 원더걸스로 데뷔한 것이 행복했지만 거의 기계적으로 무대에 오르는 것이 행복하지 않았기에 탈퇴를 결정했다는 설명이다.

탈퇴 이후 선미는 대입검정고시를 통과하고 대학수학능력시험을 치러 대학교에 입학하고, 노래·춤·연기 등의 연습을 병행하며 부족한 점을 보완하기 위해 노력했다. 일련의 과정을 거친 선미는 새롭게 솔로 앨범을 내놓았고, 대중들은 선미의 파격적인 변신과 결과물에 호평을 보였다.

걸그룹 원더걸스의 전 멤버였던 선미는 3년7개월 만에 솔로 가수로 컴백했다.

걸그룹 포미닛 멤버로 활약하고 있는 현아도 원더걸스의 원년 멤버였다. 현아는 원더걸스가 2007년 2월 데뷔해 대표곡 ‘텔미’를 발표하기 전까지 팀 멤버로 활동했지만 건강상의 이유로 5개월 만에 탈퇴해 약 2년간 활동을 중단했다. 2009년 포미닛으로 다시 가요계를 찾은 현아는 팀 활동과 솔로 활동을 병행하고 활발한 행보를 잇고 있다.

걸그룹 애프터스쿨의 리더로 활약했던 가희는 개인 활동에 집중하기 위해 팀을 탈퇴한 케이스다. 지난해 일본 콘서트에서 ‘애프터스쿨 졸업’을 공식 발표한 가희는 연기, 예능프로그램 진행 등 다양한 활동을 통해 홀로서기에 나섰고, 10월10일 새 미니앨범 ‘후아유?’를 발표하며 본격적인 솔로 가수 활동을 펼친다.

◆소속사 분쟁·개인적 갈등 등 논란의 극복

소속사와의 갈등, 개인적인 논란 등으로 그룹에서 탈퇴한 후 홀로서기로 문제를 극복한 스타들도 있다. 2004년 데뷔해 국내외에서 한류 붐을 일으킨 동방신기는 2009년 김재중과 박유천, 김준수 등 세 멤버가 전 소속사 SM엔터테인먼트를 상대로 전속 계약에 대한 효력 금지 가처분 신청을 내며 갈등을 빚었다.

그룹 JYJ로 독자 노선을 구축한 김재중, 박유천, 김준수는 지난해 11월 SM엔터테인먼트와 3년 넘게 진행됐던 법적 분쟁을 마무리했다.

JYJ는 ‘따로 또 같이’의 공식에 따라 그룹 활동과 개별 활동을 병행하는 중이다. 또한 본업인 가수 활동 외에도 드라마·영화·뮤지컬 등 다방면에서 활발한 활동을 통해 팬들과 조우하고 있다.

그룹 2PM 출신 가수 박재범은 솔로 가수로서 활발한 활동을 펼치고 있다.

솔로 가수로 활동 중인 박재범은 앞서 그룹 2PM 멤버로 데뷔했다. 박재범은 2009년 SNS에 올린 글이 논란을 일으켰고 해당 사건이 발단이 돼 팀에서 자진 탈퇴했다. 당시 미국으로 출국했던 박재범은 ‘2PM 복귀설’이 끊임없이 제기되기도 했으나 소속사를 옮긴 후 솔로로 전향했다.

이후 박재범은 가수·비보이·예능프로그램 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 또한 오는 11월부터 서울 목동 KBS스포츠월드체육관에서 열리는 콘서트를 시작으로 울산·대전·부산·부천·대구 등에서 첫 단독 전국 투어 콘서트를 펼칠 계획이다.

멤버 니콜의 재계약 불발로 향후 활동 방향에 변동을 예고한 걸그룹 카라.

◆카라, 니콜 재계약 불발…탈퇴? 멤버 유지?

최근 들어 팀 탈퇴 여부에 관심이 집중된 스타는 걸그룹 카라의 니콜이다. 지난 4일 카라의 소속사 DSP미디어는 “내년 1월 DSP미디어와 계약이 끝나는 니콜이 재계약 의사가 없음을 밝혀 예정대로 계약이 만료된다”고 밝혔다.

반면 박규리·한승연·구하라는 DSP미디어와 2년 재계약을 완료하고 차후 활동을 함께하기로 결정했고, 다른 멤버들과 달리 내년 4월에 계약이 끝나는 강지영은 가수 활동과 학업 등 진로에 대해 시간을 갖고 심사숙고할 계획이다. 소속사 측은 “카라는 일부 멤버가 재계약 없이 이탈하더라도 팀 해체 없이 국내 및 해외 활동에 계속해서 전념해 나갈 예정”이라고 향후 활동 계획을 전했다.

내년 1월 현 소속사 DSP 미디어와의 계약이 만료되는 걸그룹 카라의 니콜.

니콜의 재계약 불발에 “사실상 카라 탈퇴가 아니냐”는 반응이 나오자 니콜은 SNS를 통해 “카라 멤버로 시작했고 마지막도 카라 멤버로 마무리하고 싶다”는 뜻을 드러냈다.

하지만 니콜의 희망사항과는 달리 “소속사를 나온 후 소속 그룹의 멤버로만 활동하기는 힘들 가능성이 크다”는 전망이 나오고 있다. 일부 연예계 관계자들은 “아이돌 그룹 신화 멤버들이 각각 다른 소속사에서 ‘따로 또 같이’ 활동의 교본을 제시했지만, 신화의 그룹 활동은 멤버 에릭과 이민우가 공동대표인 ‘신화컴퍼니’를 기반으로 한다. 니콜이 생각하는 카라의 관계와는 차이가 있다”고 설명해 니콜의 계약 만료 후의 거취가 주목된다.

글 박민경·사진 한윤종 세계닷컴 기자

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