섬 둘레 한 바퀴 도는 5.7㎞ 트레킹 코스 조성
절벽과 절벽 사이 아슬아슬 이어주며 그림 같은 풍경
꽃무릇·구절초 천지… 마을엔 지지 않는 ‘꽃벽화’

전남 여수 앞바다에는 365개 섬이 흩뿌려 있다. 이들 중에는 우리나라에서 섬 여행지로 손꼽히는 곳이 여럿이다. 예로부터 천혜의 비경으로 꼽혀온 거문도와 백도, 공룡발자국 화석이 있고 바닷길이 열리는 사도 등이 대표적이다. 최근에는 해안절벽을 따라 걷는 금오도의 ‘비렁길’이 우리나라에서 손꼽히는 섬 도보길로 이름을 날리고 있다. 여기에 백야도·낭도·개도 등도 특색 있는 풍경을 자랑하며 여수 앞바다의 성가를 드높이고 있다.

화정면의 하화도는 그동안 이 이름난 섬들에 가려 별다른 관심을 끌지 못했다. 하지만 올 6월 섬 둘레를 일주하는 5.7㎞의 꽃섬길이 만들어지며 섬 트레킹을 즐기는 사람들에게 새롭게 각광을 받기 시작했다. 2008년부터 조성하기 시작한 꽃섬길은 절벽과 절벽 사이를 아슬아슬하게 이어주며 하화도의 진면목을 외부에 알렸다.

화도(花島)는 꽃섬을 한자로 표기한 이름으로, 위꽃섬인 상화도(上花島)와 아래꽃섬인 하화도(下花島)가 바다를 사이에 두고 마주 보고 있다. 상화도와 하화도에는 각각 38가구 70여명, 31가구 60여명이 살고 있지만, 관광객이 주로 찾는 곳은 풍경이 빼어난 하화도다.

하화도 끝부분에 자리한 막산전망대에 오르면 바로 앞 장구도와 오른편의 상화도, 멀리 사도가 한눈에 들어오는 시원한 풍경이 펼쳐진다.

하화도에는 임진왜란 때부터 사람이 살기 시작했다고 전해진다. 선조 25년(1592) 왜군이 쳐들어오자 가족과 함께 뗏목을 타고 피란을 가던 인동장씨 일가가 동백꽃과 진달래가 만발한 하화도에 정착하면서 마을이 형성됐다고 한다. 일설에는 전선을 타고 항해하던 이순신 장군이 꽃이 활짝 핀 아름다운 섬이라 하여 화도로 명명했다고 한다. 하화도로 가는 배편은 여수여객선터미널(061-662-5454)에서 하루 두 번, 백야도 선착장(061-686-6655)에서 하루 세 번 출발한다. 여수여객선터미널에서는 1시간10분, 여수반도와 연륙교로 연결된 백야도 선착장에서는 30분이 걸린다. 하화도에 민박집이나 음식점·슈퍼 등은 없다. 꽃섬길을 한 바퀴 도는 데 2시간 정도 걸리는데, 도시락·식수 등은 따로 챙겨가야 한다.

화창한 가을날 여수 앞바다는 호수같이 잔잔하고 눈이 부실 정도로 파랗다. 백야도를 출발한 유람선은 미끄러지듯 바다를 가로질러 하화도에 닿는다. 하화도는 전체 모양이 복조리를 닮았다. 복조리의 손잡이가 연결되는 부분에 선착장이 자리하고 있다. 이 선착장에서 트레킹 코스는 시작된다. 코스는 세 갈래로 나뉘지만, 하화도 꽃섬길의 비경인 큰굴·막산 전망대·깻넘 전망대를 서둘러 만나고 싶다면 해안길로 방향을 잡아야 한다.

만개한 붉은색 꽃무릇이 수놓은 해안길은 가을 정취가 그만이다. 해안길을 걷는 내내 바다 건너편 상화도가 동행한다. 철마다 각양각색의 꽃이 피고 지는 애림민야생화공원을 지나 산길을 오르니 큰굴이 눈에 들어온다. 큰굴의 인상은 강렬하고 압도적이다. 높이 수십미터의 두 수직 절벽 아래 바닷물이 넘실대고, 왼편 절벽 아래에는 깊이가 가늠이 안 되는 시커먼 동굴이 커다란 입을 벌리고 있다. 

하화도 해안길을 수놓은 붉은 꽃무릇.

큰굴삼거리에서 오른편 산길을 오르면 하화도에서 최고의 전망을 자랑하는 막산전망대다. ‘막산’은 섬 끝부분에 자리한 마지막 산이라는 뜻이다. 바로 앞 장구도와 오른편의 상화도, 그 뒤편의 사도가 한눈에 들어오는 시원한 풍경이 펼쳐진다.

큰굴삼거리에서 왼편 산길을 오르면 깻넘전망대와 큰산전망대로 이어진다. ‘깻넘’은 깨를 심은 밭으로 가기 위해 넘어야 했던 고개라는 뜻이고, ‘큰산’은 하화도에서 가장 높은 곳이다. 깻넘전망대와 큰산전망대를 잇는 나무데크 길은 울퉁불퉁한 바닷가 벼랑 위를 아슬아슬하게 지나간다. 이 길 위에서는 개도·금오도·연도가 늘어선 하화도의 동남쪽 바다가 한눈에 들어온다. 벼랑길 곳곳에서 이런 짜릿한 풍광을 만날 수 있어, 하화도는 짧은 시간 안에 여수의 새로운 명소로 자리 잡았을 것이다.

큰산전망대를 지나 마을 쪽으로 방향을 잡으면 순넘밭넘 구절초공원을 지나게 된다. ‘순넘밭넘’은 예전에 ‘순’이라는 사람의 밭이 있던 고개라는 뜻이다. 이즈음 이 공원 언덕은 ‘음력 9월9일에 꺾는 풀’이라는 구절초꽃으로 뒤덮여 온통 하얀색으로 물든다. 순넘밭넘 구절초공원을 지나 마을로 향하면 이제는 숲길이 이어진다. 주황색 지붕으로 덮인 하화도 마을에는 대학생들이 그린 소박한 벽화가 그려져 있다.

마을로 향하기 전 구절초공원에서 상화도 쪽 바다에 시선이 멈추었다. 유난히 청명한 가을날이어서 그랬을까. 나무 울타리가 쳐진 숲길 뒤편으로 펼쳐지는 파란 하늘과 바다가 환상적인 아름다움을 빚어낸다. 이 그림 같은 풍경에 마음을 뺏겨 하화도 앞바다와 하늘을 얼마나 오랫동안 바라봤는지 모른다.

여수=글·사진 박창억 기자 [e-mail]

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