버락 오바마 미국 대통령은 7일(현지시간) "내가 대화하고, 설득하고, 협상해서 상식적인 타협안을 만들어내지 못할 사안은 없다"고 말했다.

오바마 대통령은 이날 워싱턴DC 연방재난관리청(FEMA)을 방문한 자리에서 "대통령이 협상을 하지 않는다고들 하는데 나는 올초부터 예산과 관련한 모든 문제를 공화당과 기꺼이 대화하겠다고 말했었다"면서 이같이 강조했다.

최근 예산안 및 연방정부 부채상한 증액 협상과 관련해 여야가 양보없는 대치를 이어가고 있으나 공화당과의 정치협상을 통해 사태를 해결할 수 있음을 시사한 것으로 해석됐다.

실제로 CNN방송 등 일부 언론은 이에 대해 "정치권의 분위기가 달라지고 있다"면서 타결 가능성을 조심스럽게 점치기도 했다.

특히 진 스펄링 백악관 국가경제회의(NEC) 의장이 이날 한 토론회에서 연방부채 상한을 1년 이하로 단기 증액하는 방안을 수용할 수 있다는 뜻을 우회적으로 밝힌 것도 이런 전망에 힘을 실었다.

오바마 대통령은 그러나 의회가 예산안과 부채상한 증액안을 통과시키는 게 우선이라고 거듭 주장했다.

그는 "자신들이 원하는 것을 100% 얻지 않으면 정부를 폐쇄하든지 국가를 디폴트(채무불이행) 상태로 만들겠다고 협박하는 상황에서는 대화하지 않을 것"이라면서 "이런 패턴을 만들지는 않겠다"고 지적했다.

그러면서 "(부채상한을 증액해서) 재무부가 국채상환을 할 수 있도록 하고, 예산안을 통과시켜서 셧다운을 중단시키라"고 촉구한 뒤 "그렇게 한다면 즉시 모든 현안에 대해 공화당과 마주 앉아 협상할 것"이라며 "건강보험, 에너지정책, 장기 재정상황 대응 방안 등에 대해 기꺼이 얘기할 수 있다"고 강조했다.

공화당이 예산안 처리 과정에서 문제삼고 있는 건강보험개혁안(오바마케어) 등에 대해서도 논의할 수 있다는 점을 확인한 것으로, 공화당이 이런 조건부 제안을 받아들일지 주목된다.

북상 중인 허리케인 '캐런'(Karen)과 동북부에서 예보된 토네이도 점검차 이날 FEMA를 방문한 오바마 대통령은 "셧다운으로 인해 FEMA 직원의 약 86%가 무급휴가 중"이라면서 업무에 큰 차질이 발생하고 있다고 지적했다.

그는 "의회는 경제와 국민에게 최상의 이익이 되는 일을 해야 한다"면서 "이는 인위적인 위기를 극복하고 협력하는 것"이라고 덧붙였다.

<연합>