척 헤이글 미국 국방장관                                                             사진=미 국방부 홈페이지

척 헤이글 미 국방장관이 28일~10월 2일까지 한국과 일본을 방문한다고 조지 리틀 미 국방부 대변인이 26일(현지시간) 밝혔다.

헤이글 장관은 한미동맹 60주년 기념식과 10월 2일 열리는 제45차 한미안보협의회(SCM)에 참석한다. 또 제임스 서먼 한미연합사령관 겸 주한미군사령관과 커티스 스카파로티 신임 주한미군사령관의 이·취임식을 주재하고 일선에서 근무하는 한국군과 미군을 찾아 노고를 위로한다.

한미연례안보협의회에서 헤이글 장관은 김관진 국방장관과 전시작전통제권 전환 연기와 북핵 문제 등을 논의할 것으로 보인다. 김 장관은 지난달 브루나이에서 열린 제2차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 헤이글 장관과 전시작전통제권 전환 시기 문제를 협의한 바 있다.

헤이글 장관은 다음 달 2일 일본으로 건너가 존 케리 국무장관과 함께 미일 안보협의위원회(SCC)에 참석해 미일 안보 현안을 논의하고, 일본에 주둔한 미군 병사들을 격려한 뒤 4일 미국으로 돌아간다.

박수찬 기자 [e-mail]