사람은 최소공동체인 가정을 꾸리고 어우러져 살아간다. 그렇게 한 집에 모여 사는 사람들을 ‘식구(食口)’라고 부른다. 한 솥에서 만들어진 음식을 같은 식탁에 둘러앉아 함께 먹는 사이다. 가족 간에는 서로 위해주고 사랑하며, 따끔하게 혼내는 게 당연하다. 또한 소문 내지 않고 돕지 좀 잘했다고 으스댈 일이 아니다. 인간본성의 모습이요, 모든 것이 자연스러운 게 가족이다.

‘채근담’은 “부모가 자식을 사랑하고 자식이 어버이께 효도하며, 형이 아우를 아끼고 아우가 형을 공경하여 비록 지극한 곳에 이르렀다 할지라도 그것은 모두 당연한 것이므로 털끝만큼도 감격해 할 일이 아니다(父慈子孝 兄友弟恭 縱做到極處 俱是合當如此 著不得一毫感激的念頭)”고 일러주고 있다.

마땅한 말이다. 감격할 수 있는 것은 당연하지 않은 일에서 일어날 수 있는 감정이다. 부부와 부자, 형제자매는 그만큼 가깝기에 모든 일이 자연스럽게 받아들여지는 것이다. 가정은 그 모든 희로애락을 끌어안은 곳이다. 끝없이 방황하다가도 며칠 못 보면 그리워하는 게 식구, 곧 가족이다. 가족의 품은 외풍을 맞고 되돌아올 수 있는 유일한 안식처다. 인간사에서 이보다 더 중요한 공동체가 어디 있겠는가.

내일부터 추석 연휴가 이어진다. 민족대이동이라는 말이 실감나는 기간이다. 가족을 만나 즐거운 시간을 갖고, 고향의 정을 듬뿍 안고 오는 그 뿌듯함과 위안은 천금으로도 살 수 없는 귀한 가치다. 하지만 북녘에 고향을 둔 실향민과 외국에 가족을 둔 이들은 보고픈 마음에 가슴이 아리다. 당나라 때 문인 유종원(柳宗元)은 시 ‘고향을 그리며(望故鄕)’에서 고향과 가족을 보고파 하며 이렇게 절절히 노래했다. “가을 되니 곳곳에서 수심 겨운 창자 에이네. 이 몸 천억 개의 몸으로 변할 수만 있다면 봉우리 봉우리마다에서 고향을 바라볼 수 있으련만(秋來處處割愁腸 若爲化得身千億 散向峰頭望故鄕).”

황종택 녹명문화연구소장

望故鄕 : ‘고향을 그리워 한다’는 뜻

望 바랄 망, 故 연고 고, 鄕 시골 향