연극 ‘말들의 무덤’

극단 코끼리만보의 신작 ‘말들의 무덤’(구성·연출 김동현)은 1945년 해방 이후 전국적으로 자행된 양민학살 사건의 녹취록을 근간으로 재구성된 작품이다. 어느 날 갑자기 이유도 모른 채 죽음을 맞았던 무고한 양민들의 희생을 기억하고 있는 사람들의 ‘말들’(증언)을 들려준다. 13명의 배우들이 진실화해조사위원회가 보유하고 있는 인터뷰 자료와 녹취록의 증언을 재연한다. 세월의 풍파 속에 왜곡되고 사라진 진실의 파편들을 배우들이 뱉어내는 ‘말’과 창작 소재가 된 사진이나 영상으로 탄탄하게 재구성해 작품의 힘을 더했다.

극은 침묵을 강요받던 전쟁의 아픈 역사를 연극적으로 복원하는 데 중점을 두고 있다. 때문에 전통적 서사구조를 따르는 드라마를 만들어 내는 대신, 절제된 미장센 속에 역사적 ‘사실’과 묻혀진 ‘말’들을 연극적 상상력을 통해 극장 안에 되살려냄으로써, 무명으로 망각된 영혼들에 대한 ‘제의식(祭儀式)’ 형태로 표출한다. 21세기 현재, 배우인 ‘내’가 20세기에 일어났던 학살로 인해 사라져간 ‘영혼’들의 빈 몸을 바라보며 무덤 속에 유폐된 그와 그녀들을 ‘말’로 기억하고 복원하는 구성이다.

광복 이후 좌익과 우익의 개념이 생겨나고 ‘제주 4·3사태’와 ‘여수·순천사건’ 등 민간인학살이 일어나면서 수많은 가해자와 피해자가 나왔다. 학살된 양민이 115만명이라는 기록도 있고 75만 또는 65만명이라는 기록도 전한다. 그렇게 수많은 사람이 죽었음에도 우리는 오랜 세월 동안 침묵했다. 분명 죽인 사람이 있고 죽은 사람이 있는데, 우리나라에는 가해자의 증언은 거의 없다. 당시 많은 사람들이 다른 많은 사람들을 죽이는 가해자 역할을 했음에도, 대부분 죽음을 당한 사람들의 자식이나 이웃이 자기가 본 걸 증언한 말만 있다.

해방 이후 자행된 양민학살에 대한 증언을 재연하는 ‘말들의 기억’은 객석을 향해 ‘왜 이렇게 수많은 사람이 죽었나’라는 질문을 던진다.

‘말들의 무덤’은 역사적 사건이나 기록이 아닌 ‘고립된 기억’에 대한 연극이다. 죽어간 양민, 그들의 ‘말’은 이미 어딘가에 침묵으로 갇혀버렸다. 그러다 정권이 바뀌고 진실화해위원회 등 캐내어 물어보는 사람들이 생기면서 누군가 그 ‘고립된 기억’을 털어놓기 시작했다. 2002년 태풍 ‘루사’로 폐광에서 수십 구의 유골이 드러났다. ‘말들’ 또한 그렇게 묻혀 있었다. 이 연극은 극장에서 무덤을 열고 그 안에 있던 ‘말들’을 꺼내 들려줌으로써 산 자와 죽은 자가 만나 가상의 대화를 나누게 하려 한다. ‘고립된 기억’, ‘고립된 기억의 말들’이 과거와 현재, 미래를 이어줄 수 있다고 여기는 것이다.

제사 지낼 때를 떠올리면 쉽다. 제사 때 우리는 돌아가신 분들께 말을 하곤 한다. 산 자의 말을 죽은 자가 들을 수 있고, 죽은 자의 말을 산 자가 알 수 있다고 생각하는 거다. 빈 공간의 극장은 그때처럼 산 자와 죽은 자의 경계가 사라진 하나의 ‘터’가 된다. 산 자와 죽은 자가 무대에 공존한다. 그렇다고 산 자와 죽은 자의 화해를 시도하는 건 아니다. 산 자와 죽은 자의 기억이 한 공간에서 만나게 하는 것이다.

극이 객석을 향해 이야기하고자 하는 바는 ‘왜 이렇게 수많은 사람이 죽었나’이다. 그 이유를 밝히자는 것도 아니고, 정치적 해석을 보여주자는 것도 아니다. 단지 수많은 사람이 죽었다고 말할 뿐이다. 여러 사람의 ‘말들’을 통해서 그들의 기억을 드러내고 관객과 이를 나누자는 것이 공연의 목표다.

배우들이 증언자들의 모습과 말투를 그대로 재연하는 것은 영상으로 보고 들을 때와는 또 다른 강력한 체험을 선사한다. 진실과 기억을 관객과 함께 나눌 수 있다는 신념이 있기 때문이다. 사실 ‘말들’이라는 표현은 틀린 문법이지만, 한 사람의 말이 아니라 죽음을 증언하는 수많은 사람의 말이므로 제목을 ‘말들의 무덤’이라 붙였다.

이영주, 백익남, 강명주, 오대석, 우미화, 이은정, 김태근, 윤현길, 권민영, 이지현, 전박찬, 이강욱, 임호영 출연. 15일까지 대학로예술극장 대극장 무대에서 관객을 맞는다. [phone]

김신성 기자 [e-mail]

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