후한 광무제는 스물여덟 살에 군사를 일으켜 서른한 살에 제위에 올랐다. 숱한 전투를 거쳐 천하를 통일하기까지 그의 전적은 전한(前漢)의 고조(高祖) 유방과 맞먹을 만큼 컸다. 광무제는 천하가 안정되자 일가친척들을 모아놓고 잔치를 벌였다. 그때 백모와 숙모가 번갈아가며 이렇게 말했다.

“문숙(文淑)-광무제의 어릴 때 이름-은 평소 뽐내는 일이 없고, 고지식하고, 사양하기를 잘 하고 …. 그러더니 오늘날 황제가 되실 줄이야….”

이에 광무제는 껄껄 웃으며 대답했다. “그겁니다. 바로 제가 이제부터 천하를 다스릴 때에도 부드러움으로 해 나가려고 합니다.”

광무제는 백성들의 고생을 생각해서 웬만해선 군사를 일으키지 않았다. 흉노에 흉년이 들었으니 정벌하자는 장군 마무(馬武)의 건의에 병법가 황석공(黃石公)이 지은 ‘포유기(包柔記)’에 씌어 있는 말을 끌어다 이렇게 타일렀다. “우리나라는 여러 해 동안 싸움에 백성들이 지쳐 있다. 지금은 민생을 돌볼 때이다.”

‘국가정보원 대선 개입 의혹 규명’ 등을 놓고 정국이 꼬일 대로 꼬여 있다. 해법으로 주목받는 대통령과 정치권의 회담이 성사될지가 초미의 관심사다. 영수회담, 대통령과 여야 3자, 5자 회담까지 회담 형식과 의제를 놓고 팽팽한 기싸움을 벌이고 있다. 9월 정기국회가 시작됐지만 민주당은 여전히 장외투쟁 중이고, 새누리당은 단독 국회를 열겠다는 입장이다.

이런 와중에 국민의 삶은 피폐해지고 있다. 여야 모두 합당한 의견은 서로 받아들이는 유연성이 요청된다. “탕왕과 무왕은 기탄없는 의견을 받아들였기에 융성했다(湯武以??而昌)”고 ‘공자가어’는 일러주고 있다. 그렇다. 정파적 이익을 초월해 국리민복과 민주주의 발전을 위해서라면 상대의 명분 뚜렷한 합리적 주장은 수렴해야 한다. ‘관자(管子)’는 “명분이 바로 서면 정치가 균형 있게 화합한다(正名平衡)”고 가르치고 있잖은가.

황종택 녹명문화연구소장

正名平衡 : ‘명분이 바로 서면 정치가 균형 있게 화합한다’는 뜻.

正 바를 정, 名 이름 명, 平 평평할 평, 衡 저울대 형