부친 사도세자와 혜경궁 홍씨 모신 융릉
정조·효의왕후 김씨 묘인 건릉 가는 길 녹색 숲길
사도세자 위패 모신 용주사는 그윽한 기품 있어

화성의 서쪽에서 바다 내음이 물씬 풍기는 갯벌과 간척지를 만났다면, 화성의 동쪽에서는 유서깊은 왕릉과 웅숭깊은 절집의 품에 안길 수 있다. 화성의 송산동, 안녕동에 각각 자리한 용주사와 융·건릉은 조선 500년 역사에서 가장 비극적인 사건 중 하나인 사도세자의 죽음, 그리고 아들인 정조의 애끊는 사부곡이 빚어낸 역사 유적이다. 이 두 곳은 생생한 역사교육의 현장인 동시에 더할 나위 없이 근사한 휴식공간이기도 하다.

장대한 소나무와 석상이 홍살문과 함께 입구를 지키는 용주사는 깊은 산중의 유명 대찰 못지않은 기품과 그윽한 정취가 느껴진다. 원래 용주사 자리에는 신라 문성왕 때인 854년에 세운 갈양사가 있었는데, 고려 때 병란으로 소실됐다.

정조는 경기도 양주에 있던 사도세자의 묘를 천하제일 명당으로 꼽히던 융릉으로 옮기며 인근 갈양사 터에 용주사를 중건해 융릉의 원찰(願刹)로 삼았다. 원찰은 죽은 사람의 명복을 빌기 위해 세운 절로, 조선시대에는 죽은 왕의 무덤 근처에 사찰을 세우곤 했다.

화성 융릉은 아버지 사도세자에 대한 정조의 애틋한 효심이 담겨 있는 유적이다. 정조는 사도세자의 묘를 경기도 양주에서 천하제일의 길지인 이곳으로 옮겨왔다.

사도세자의 위패를 모신 용주사는 보통의 절집과는 좀 다른 모양새다. 절집 앞 높다란 홍살문은 궁궐, 관아에서나 볼 수 있는 시설이다. 또 천보루를 받치고 있는 6개의 돌기둥은 성인 남자가 넉넉하게 지나갈 수 있도록 높다. 출입문이 세 개인 삼문과 좌우의 행랑도 보통 절에서는 볼 수 없는 양식이다. 이 모든 게 왕실 사찰이었기에 가능했다는 게 문화해설사의 설명이다. 용주사는 시인 조지훈의 명시인 ‘승무’가 잉태된 곳이기도 하다. 1938년 조지훈은 당시 용주사에서 승무를 보고, 그 느낌을 시로 담았다고 한다.

유네스코 세계문화유산으로 지정된 조선 왕릉의 일원인 융건릉은 사도세자와 혜경궁 홍씨를 함께 모신 융릉, 정조와 효의왕후 김씨의 묘인 건릉을 합쳐서 부르는 말이다. 아버지의 넋을 위로하기 위해 정조는 재임기간 모두 13번이나 융릉과 용주사를 찾았다는 기록이 남아 있다.

국보 제120호인 용주사 범종.

융건릉은 면적이 85만㎡(25만평)에 달하는 거대한 녹지다. 매표소를 지나자 갈림길이 나온다. 오른쪽으로 가면 융릉이고, 왼쪽으로 가면 건릉이다. 능으로 드는 길은 소나무와 참나무가 우거진 아름다운 산책로다. 살포시 가을이 찾아온 이즈음, 융릉과 건릉의 숲길을 걸으면 그 정취에 빠져 시간이 어떻게 가는 줄도 모를 것 같다. 솔숲이 감싸고 있는 산비탈의 융릉에 가을을 재촉하는 비가 흩뿌리고 있다. 비에 젖자 이 녹색공간은 더욱 싱그러운 기운이 넘쳐 난다. 화성 나들이는 융건릉과 용주사의 매력을 발견한 것만으로 더할 나위 없이 만족스러워진다.

화성=글·사진 박창억 기자 [e-mail]

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