개학 후 머리가 아프다는 아이들이 부쩍 늘었다. 신나게 놀 때는 괜찮다가 공부만 하면 머리가 아프다는 아이. 공부가 하기 싫은 아이들의 꾀병쯤으로 넘기는 부모들이 많다.

두통을 호소 하던 아이들은 1시간도 채 안돼 평소 상태로 되돌아 오는 경우가 많아 꾀병으로 생각하기 쉽다. 통증의 짧은 시간이 바로 소아 편두통의 특징적인 증상이다. 소아청소년기의 편두통은 성인의 편두통과 다르기 때문에 주의 깊게 관찰해야 한다. 편두통을 방치할 경우 집중력이 낮아져 학업에 지장을 줄 수 있고 일상생활에서도 심한 제약을 초래할 수 있기 때문이다. 증상이 악화될 경우 만성두통에 시달릴 수도 있다.

소아청소년기의 편두통은 성인과 다르게 양쪽 머리 모두 아플 수 있다. 토할 것 같은 느낌과 함께 구토를 동반하는 경우가 흔하다. 드물게는 어지럼증만 나타나기도 한다. 눈 앞이 뿌옇게 보이거나 겹쳐 보이기도 하며 아지랑이 혹은 섬광 같은 시각 증상이 동반되기도 한다.

머리 한쪽만 아프다고 해서 무작정 편두통이라고 봐선 안 된다. 편두통은 일종의 만성질환으로 보기 때문에 통증이 반복적으로 나타나는지가 중요하다. 편두통으로 진단되면 생활 습관의 개선과 가장 약효가 빠르게 나타나는 두통약 치료를 시작하게 된다. 수면 부족을 피하고 적절한 운동과 끼니를 거르지 않는 바른 생활 습관을 유지하며 두통 악화 음식이나 과다한 카페인 섭취를 피하는 것이 좋다.

증상이 한 달에 보름 이상 있거나 그렇지 않더라도 너무 심한 두통으로 학업 등 일생생활에 제약이 심한 경우 매일 소량의 약물을 자기 전 복용하는 예방적 약물 치료를 하도록 한다.

분당서울대병원 뇌신경센터 황희, 김헌민 교수 연구팀의 연구 결과에 따르면 심한 두통이 발생한 시점부터 진단까지 평균 1년 4개월이 걸린 것으로 나타났다. 길게는 7년이 걸린 경우도 있었다고 한다. 머리 아프다는 말을 달고 사는 아이라면, 꼭 한 번 체크해 봐야 할 건강 사항이다. 

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