이경재 방송통신위원장 역시 전임자들처럼 거대방송의 눈치를 보는 것 같다. 3일 방송의 날을 맞아 밝힌 갖가지 현안에 대한 견해를 보면 시청자들의 생각과는 상당히 동떨어져 있다는 느낌이다. 그는 이날 KBS 1 라디오 생방송 전화인터뷰에서 수신료 인상의 필요성을 언급했다.

일본 공영 NHK는 운영비의 97%를, 독일·프랑스 등은 85% 정도를 국민이 내는 수신료로 충당한다는 논리를 펴면서 국가 기간방송인 KBS는 38% 수준에 불과하다고 했다. KBS 수신료는 30여 년째 2500원으로 묶여 있는 사이 신문 값은 5∼6배나 올랐다는 말도 했다.

정승욱 문화부 선임기자

KBS 2TV의 광고를 없애거나 줄이는 방안도 있다고 밝혔다. 전날 MBC TV 생방송에도 출연해 같은 취지로 언급했다. 언론인 출신으로 4선 의원에다 정부 각료까지 지낸 경륜을 갖춘 이 위원장이 KBS를 둘러싼 논란이 무엇인지 훤히 들여다보고 있을 것이다. 이런 내막에 대해선 한마디 언급 없이 수신료 인상 여론몰이를 주도하는 것처럼 보인다.

시청자들도 KBS 수신료 인상에 어느 정도 공감대가 형성되는 것 또한 사실이다. 하지만 자구 노력 소홀, 정치적 편향, 불투명한 회계 등의 논란을 해소한다면 모를까 대다수 시청자는 수신료 인상을 바라지 않는다는 것쯤은 이 위원장도 인지하고 있을 것이다. KBS 2TV 광고 축소도 논란거리가 될 만하다. 연간 최소 2조원 이상으로 추산되는 TV광고 시장에서 지상파 광고를 줄이는 대신에 이 물량을 종합편성(종편) 채널에 주려는 의도가 아닌지 의심스럽다는 여론이 그것이다. 방송의 날에 방통위원장이 언급할 말은 많다. 수신료 인상이나 시청률 1% 내외에 불과한 종편 채널 지원 방안을 언급할 시점은 아니다.

시청자들의 볼 권리, 들을 권리를 위해, 특히 어려운 계층의 난시청 문제 등 시급히 해결해야 할 현안들이 널려 있는 데도 말이다. 방통위원장의 언급은 결국 거대방송 눈치보기로밖에는 해석될 수 없다.

정승욱 문화부 선임기자 [e-mail]