日 정부·도쿄전력 안이한 사고 처리
신뢰 상실한 ‘오염수’ 대책에 비애감

무엇 또는 누구를 신뢰한다는 것은 쉽지 않다. 자신에 대한 신뢰도 쉽지 않은데 대상 또는 상대까지 있어서다. 더구나 관계 속에서 만들어야 하니 오죽하겠는가. 그래서 기원전 4세기쯤 그리스의 두 젊은이 다몬(Damon)과 핀티아스(Phintias)의 우정이 감동을 주는지 모른다. 죽음 앞에 내몰린 핀티아스와 기꺼이 대신 볼모가 돼준 친구 다몬, 그들의 우정을 포용한 왕이 빚어낸 신뢰의 승리이기 때문이다.

후쿠시마(福島)현 소마후타바(相馬雙葉) 어업협동조합장 사토 히로유키(佐藤弘行·57)도 그렇다. 최근 후쿠시마 제1원전에서 방사능 오염수 300t이 유출돼 2년 넘게 기다려온 조업재개가 다시 수포로 돌아갔기 때문이다. 그는 “매우 유감”이라고 말했다.

김용출 도쿄특파원

사토는 어부인 아버지를 보고 배우며 17세부터 배를 탔다. 바다는 그에게 “돈을 버는 곳이라기보다는 살아가는 곳”이다. 후쿠시마 해안은 물고기가 풍부했고, 그는 물고기를 잡는 것 자체가 즐거웠다. 2011년 3·11 대지진이 발생하기 전까지는.

대지진에 이어 쓰나미가 집을 덮쳤고, 당시 51세이던 그의 아내는 목숨을 잃었다. 후쿠시마 제1원전에서 방사능 누출 사고가 터지면서 어업도 중단됐다. 그는 한동안 허무감에 빠져 지냈다. 지난해 6월 시험조업 때 사고 후 처음으로 바다로 나갔다. 그때 절실히 느낀 건 “물고기를 잡아 생활하는 것, 그것이 어부”라는 것이었다.

다른 일을 해왔던 장남(23)도 ‘배를 타겠다’며 자신의 후계자가 됐다. 조합장인 그는 젊은 세대에게 어업을 계속하도록 길을 열어주는 게 책임이라고 느낀다. 그런데 오염수 유출 사고는 모든 것을 어렵게 하고 있다. “아무리 (방사능을) 검사해 안전한 물고기를 잡더라도….” 사토는 이렇게 한탄했다고 도쿄신문 8월29일자는 전했다.

후쿠시마 어민들의 실망감은 크다. 후쿠시마현 앞바다에서의 상업적 조업은 사고 이후 중단됐다. 작년 6월 겨우 시험조업이 이뤄졌지만 다시 중단됐기 때문이다. 후쿠시마현은 작년 6월 이후 방사능 영향이 작은 가자미를 비롯해 16개 어종에 한해 전국에 출하를 허용해왔다.

사토가 슬픈 건 아마 후쿠시마 제1원전의 방사능 사고만이 아닐 것이다. 안타깝지만 사고는 이미 났고, 이제 살아남은 자들에게 중요한 건 사고 처리이니까. 사고 처리에서 보여준 도쿄전력의 안이함과 오만함, 일본 정부의 후안무치 등이 그를 슬프게 했을 것이다.

저장탱크의 안전성보다 비용 절감을 우선한 안이함, 탱크 감시를 강화하라는 지시를 수차례 무시한 그 오만함, 직전인 6월 “오염수 문제는 걱정하지 않는다”고 어민들에게 말한 도쿄전력의 기만. 여기에 사고 처리가 가닥도 잡히지 않는 때에 원전 재가동과 세일즈에 열을 내는 정부의 후안무치까지. 사토의 한탄은 이런 ‘신뢰의 상실’에서 연유한 것일 터다.

최근 독일의 에너지 컨설턴트 마이클 슈나이더는 “일본인은 도움을 구하는 게 서툴다는 문제를 안고 있다”며 후쿠시마 원전에 대한 국제적 태스크포스 구성을 호소한다. 이 또한 “오염수 실태는 알려진 것보다 훨씬 심각할 가능성이 있다”는 신뢰의 위기와 무관치 않다.

물론 일본만의 현상은 아니다. 발길이 끊겼다는 서울 노량진시장과 부산 자갈치시장 모습은 어떤가. 국산이라는 원산지 표시를 내밀어도, 방사능 오염수가 우리 바다로 유입될 가능성이 작다는 정부 설명도 소비자는 믿지 않는다. 원산지 표시제와 그간 정부 대응에 대한 신뢰 위기의 한 징표쯤 되겠다. 끊이지 않는 원전 비리와 우리의 무관심도 이를 부추긴다.

필자는 지난 3월18자 본 칼럼에서 나미에마치(浪江町)의 ‘희망의 목장 후쿠시마’를 운영하는 요시자와 마사미(吉澤正巳) 이야기를 전했다. 그러면서 “후쿠시마의 고통은 이제부터 진짜 시작인지도 모른다”고 우려했다. “원자로 1∼3호기 내부에선 여전히 방사성물질이 뿜어져 나오고 방사능 오염수도 연일 흘러나온다. 폐연료봉 제거작업은 2022년에나 가능하고….” 5개월 만에 말이 현실이 되다니. 후쿠시마 제1원전에서 유출된 건 오염수와 함께 바로 ‘신뢰’였다. 사고는 이미 어쩔 수 없지만, 수습 처리만은 제대로 해야 할 것이다.

김용출 도쿄특파원