기업 환경이 점차 저성장 추세에 갇히다 보니 ‘사람이 경쟁력이다’란 말이 더욱 중요하게 회자된다. 기업의 생존과 성장의 원천이 결국 인재라는 사실은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 인재를 선발해 적재적소에 배치·교육하고, 더 창의적이고 경쟁력 있게 만드는 역할을 담당하는 곳이 바로 인사(HR)부서다. 흔히 HR부서는 지적 자산의 핵심이고, 신사업에서 중요한 역할 수행 등으로 인해 HR의 경쟁우위가 기업 성과 차이의 원천이라고 이야기한다.

홍석환 KT&G 변화혁신실장

세계적인 컨설팅회사인 ‘머서’(Mercer)는 전략적 HR를 ‘기업의 가치를 창출하는 조직의 성과향상 및 문화 형성을 위해 전략적 목표와 인사기능을 연계·통합시키는 개념’이라 정의한다. 즉 내·외부 환경 분석을 통해 회사의 비전과 전략의 외적 적합성과 HR 각 영역 간의 내적 적합성을 잘 조화시켜 나가는 과정이라고 할 수 있다. 데이브 얼리치 교수는 ‘HR 챔피언’이란 책에서 HR 담당자의 역할을 전략적 파트너, 변화 주도자, 행정 전문가, 구성원 옹호자로 구분했다. 불확실한 글로벌 경쟁 환경 속에서 기업의 HR담당자는 전략적 파트너와 변화 주도자로서의 역할이 강력히 요구된다. 이는 과거 일상적인 운영업무보다 미래지향적인 HR 전략 변화가 필요함을 말해준다.

전략적 HR를 추진하기 위해서는 첫째, 현장 조직장의 의식을 바꿔야 한다. 현장 조직장이 ‘내가 CEO’라는 생각을 하게 해야 한다. 그리고 이들이 자신의 조직과 구성원의 경쟁력을 강화해 나가야 한다. 경쟁력 있는 사람은 경영자로 키우고, 다소 부족한 사람은 교육의 기회를 마련해 주며, 아무리 노력해도 될 수 없는 사람은 가차없이 다른 진로를 마련해 줘야 한다. 사람만 좋은 조직장이 아닌, 조직과 구성원의 경쟁력을 강화시켜 주는 리더십, 가치를 창출해 성과로 평가받는 현장이 되도록 조직장을 변화시켜야 한다.

둘째, HR부서와 담당자의 역량이 강화돼야 한다. HR 담당자는 회사에 대해 정확하게 알고 회사의 중장기 전략과 재무 현황을 설명할 수 있어야 한다. 또 회사의 사람·포지션·직무에 대한 정보에 밝고, 외부 HR 전문가와 폭넓은 네트워크를 유지해야 한다. 아울러 전략과 연계된 제도를 현장에서 반영해 기획·평가해야 한다. 핵심직무와 인재 풀을 구축해 관리하고 최고경영자(CEO) 주관의 사업과 경영회의에 반드시 배석해 인재에 대한 논의를 이끄는 것도 필요하다. 이밖에 활기차며 도전적인 문화를 구축해야 한다. HR담당자는 열정이 충만하고 부단히 자신을 연마하는 사람이어야 한다. ‘누군가는 하겠지’란 수동적 마음으로 변화를 기다리는 사람은 제 역할도 못하고 회사를 어렵게 할 뿐이다.

4일 서울 삼성동 코엑스에서 ‘미래가치 창출을 위한 인적자원개발’을 주제로 콘퍼런스가 개최된다. 이를 통해 ‘사람을 경쟁력’으로 하는 HR 전략에 대해 생각해보는 자리가 되길 기대해 본다.

홍석환 KT&G 변화혁신실장