유엔 화학무기 조사결과 초미 관심
潘총장 “조사단, 31일 시리아서 철수”

28일(현지시간) 시리아 수도 다마스쿠스 중심가에 있는 ‘포시즌스 호텔’. 검은 점퍼에 청바지를 입은 백발의 60대 남성이 로비에 나타나자 모여 있던 취재진이 우르르 몰려들었다. 그는 세계적인 신경가스 전문가인 오케 셀스트룀(65·사진) 스웨덴 우메오대 교수다. 시리아 정부군의 화학무기 사용 여부를 파악하기 위해 현지에 파견된 유엔 조사단을 이끌고 있다. 셀스트룀 단장은 쏟아지는 질문에 입을 굳게 다문 채 다마스쿠스 외곽 구타 지역으로 향하는 조사단원들을 배웅했다.

세계 관심이 셀스트룀 단장에 집중되고 있다. 유엔 조사단의 조사 결과에 따라 미국 등 서방국이 준비 중인 시리아 공습이 정당화될 수도 있고 러시아 등의 ‘시민군 자작극’ 주장이 증명될 수도 있어서다. 유엔 조사단에 허용된 조사 기간은 일단 30일까지다. 반기문 유엔 사무총장은 29일 오스트리아 빈에서 기자들과 만나 “조사단이 30일까지 현장조사하고 31일 오전 시리아에서 출국해 이른 시일 안에 보고서를 제출할것”이라고 말했다.

모두가 수긍할 수 있는 객관적이고 과학적인 조사 결과를 얻으려는 조사단을 방해하는 것은 시간만이 아니다. 지난 21일 화학무기가 사용된 구타 지역은 이후 며칠 동안 시리아 정부군과 시민군의 교전이 치열하게 벌어졌다. 조사단이 유의미한 증거물을 수집할 가능성이 그만큼 줄었다는 의미다. 이미 자체적인 증거를 확보했다며 즉각적인 군사개입을 주장하는 미국의 태도도 걸림돌이다.

희망 섞인 전망도 있다. 이라크 전쟁 직전 셀스트룀 단장과 함께 대량살상무기(WMD) 조사에 참여했던 찰스 듀얼퍼 박사는 미국 외교전문지 포린폴리시와 인터뷰에서 “시리아 화학무기는 로켓과 박격포로 발사할 때 독성물질과 안정제, 전구체, 이진법적 탄약을 섞는 독특한 과정을 거친다”며 “조사단이 관련 파편만 수거할 수 있다면 사용 주체가 누구인지는 확실히 알 수 있다”고 말했다.

송민섭 기자