내란음모 혐의를 받고 자취를 감춘 통합진보당 이석기 의원에게 네티즌들의 시선이 쏠리고 있다.

이 의원은 지난 19대 총선에서 통합진보당 비례대표 2번으로 당선된 새내기다. 그러나 당시 선출 과정에서 부정 선거 의혹이 제기돼 진보당 내부에서는 극심한 갈등이 생기기도 했다. 이 의원을 몰아주려는 의도의 ‘대리투표’와 ‘유령투표’가 있었다는 의혹이 제기된 것이다.

그럼에도 이 의원이 끝까지 살아남을 수 있었던 데는 그가 통합진보당의 주류인 경기동부연합의 실세였기 때문이라는 주장이 제기됐다. 지난 1991년 결성된 경기동부연합은 좌파 운동세력 ‘NL(민족해방)’ 계열로 ‘민족민주혁명당(민혁당)’ 출신 인사와 경기 동남부지역 학생운동 인사, 성남 재야인사 등을 가리킨다.

이 의원은 민혁당 사건으로 지난 2002년 체포돼 징역 2년6개월을 선고받았다가 이듬해 광복절특사로 가석방됐다. 그는 민혁당의 경기남부위원장을 지낸 것으로 알려졌으나 ‘나는 민혁당 활동에 가담한 적 없다’고 부인한 바 있다. 또 애국가와 관련해 “그냥 나라 사랑을 표현한 노래 중 하나”라고 발언해 논란을 일으키기도 했다.

김동환 기자 [e-mail]