미국과 영국은 27일(현지시간) 화학무기 참사를 일으킨 시리아 정부군을 반드시 응징하겠다고 밝혔다. 그러나 바샤르 알 아사드 정권을 축출하려는 의도는 없다고 선을 그었다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “주중에 공식 보고서를 발표할 예정이며 화학무기가 시리아 정부군에 의해 사용됐다는 것은 의심할 여지가 없다. 반드시 응분의 조치를 취할 것”이라고 말했다.

그는 “버락 오바마 대통령이 이 사태에 어떻게 대응할지 아직 결정하지 않았으며 우방 및 의회와 협의하고 있다”면서 “대통령이 발표할 것이 있을 때는 대통령이 직접 할 것”이라고 전했다. 아울러 “우리가 고려하는 것은 (아사드) 정권 교체에 관한 것이 아니다. 시리아의 리더 교체는 정치적 협상을 통해 이뤄져야 한다”고 말했다.

데이비드 캐머런 영국 총리도 “화학무기 사용은 도덕적으로 용납할 수 없는 행동”이라며 아사드 시리아 정권을 비판했다. 그는 언론 인터뷰에서 “시리아의 참상은 아사드 정권의 화학무기 공격으로 빚어진 것”이라며 “군사 개입은 합법적이고 균형적인 방법으로 이뤄져야 한다”고 말했다.

캐머런 총리는 “금지된 무기를 대규모로 사용하는 행위를 국제사회가 한가롭게 방관해서는 안 된다”며 “아직 어떤 결정도 내려지지 않았다. 영국과 동맹국들은 화학무기 사용에 맞선 제한적인 군사 행동을 결단해야 한다”고 주장했다.

그는 “이건 중동에서의 전쟁이 아니고 시리아 내전에 관한 것도 아니다. 화학무기 사용에 대한 조치일 뿐”이라고 강조했다.

이은정 기자 [e-mail]