연애 때는 다정다감하게 아내의 말을 잘 들어 주었던 K씨, 그러나 이제 아내가 얘기만 하면 건성으로 대답하기 일쑤다. 아내의 지적이 몇 번 오가면서 큰 소리를 내면서 싸우는 일이 비일비재하다. 많은 부부가 대화가 안 된다고 힘들어 하고 있다. 왜 부부간의 대화는 싸움으로 끝나는 걸까?

대부분의 부부 갈등은 기본적인 의사소통의 부재에서 오는 경우가 많다. 겉으로는 잘 살고 있는 부부들도 사실은 피상적인 대화만을 나누는 경우가 많다고 한다. 의사소통에 실패하는 이유는 무엇보다도 대화의 시간 마련에 적극적이지 않기 때문이다. 바쁜 삶이 모든 부부에게 대화의 시간을 가져가 버렸고, 각자의 삶에 급급하다 보니 여유도 없고 상대에 대해 무관심하게 되기 때문이다.

특히 어린 자녀가 있는 경우 집안 일로 바쁜 아내와 직장일로 힘든 남편이 대화의 시간을 갖는 것은 쉽지 않다. 그러나 대화의 시간은 저절로 주어지지 않는다. 두 사람이 함께 보내는 시간을 소중히 여기며 기꺼이 함께 하려고 노력해야 한다. 하루에 잠깐이라도 그날 있었던 일에 대해 이야기를 나누며 친구처럼 서로 편들어 주는 대화를 한다. 이는 어려운 상황이 서로에게 닥쳐도 대화로 풀어나갈 수 있는 약이 되는 시간이다.

대화를 하는 동안 배우자가 자신의 마음을 표현하는 경우 방어나 부정하지 말고 진심으로 들어줘야 한다. ‘당신만 힘들어?’ ‘겨우 그것 가지고 그래’ 라는 식으로 상대방의 감정을 평가하거나 비난하지 말자. 감정에는 옳고 그른 것이 없기 때문에 배우자가 표현한 감정을 그대로 인정하고 수용한다. 상대방의 이야기에 귀를 기울여 자신이 공감하고 있음을 표현하는 노력이 필요하다.

부부라고 해서 저절로 마음이 통하는 것은 아니다. 내 마음을 전달하면 그것을 알아주는 배우자가 있어야 만족감이 채워지며 행복하다고 느끼는 것. 소통지수와 행복지수는 비례한다. ‘내 마음이 슬퍼’라고 말하면 ‘그래, 네 마음이 슬프구나’ 라는 반응을 보이고, ‘그래, 저 사람은 내 마음이 슬픈 것을 알아주는구나’ 라고 느낄 수 있어야 소통이 되는 것이다.

이 소통체계가 부정적으로 변해버리면 부부 사이는 극단적인 관계로 변해가므로 노력해야 한다. 상대방의 관점에서 바라보려 하지 않을뿐더러, 결국에는 바라볼 수조차 없어지기 때문이다. 


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