연극 ‘목소리’

극단 제니스레퍼토리(대표 김두찬)의 창단공연극 ‘목소리’(방동원 작, 김재권 연출)는 그날 그날 배우의 컨디션과 관객의 반응 정도에 따라 웃음의 강도가 확연히 달라지는 작품이다. 원래의 대본대로 무난히 극을 이끌어 가기도 하지만 배우와 관객의 웃음코드가 제대로 들어맞는 날엔 무대와 객석 모두 주체할 수 없을 만큼 웃느라 극이 잠시 중단되거나 배우가 다음 대사를 잇지 못하는 사태가 종종 발생 한다. 대학로 소극장 연극이 누리는 특성이자 이곳에서만 허용되는 미덕이다.

언젠가부터 시간이 멈춘 것 같은 분위기의 볼품없는 가죽 염색공장 사장실. 퇴근 무렵 파키스탄에서 온 심성 착한 노동자 시논이 들어온다. 그는 사고로 손가락을 잘렸다. 적당한 기회에 치료비와 보상금 이야기를 꺼내려 하지만 사장은 같이 저녁을 먹자며 요리집에 족발을 주문하고 소주와 맥주를 섞어 폭탄주를 만든다. 사장실 경리 여직원은 전화가 걸려 올 때마다 사장에게 연결하려 한다. 빚을 갚으라는 독촉 전화다. 외국인노동자에 대한 생각이 사장과는 다른 그녀는 시논을 돕는 입장이다. 무슬림인 시논은 술과 돼지고기를 먹지 않는다. 때문에 사장은 혼자서 폭탄주를 연거푸 마시게 된다. 급기야 술기가 오른 사장은 이것 저것 주절주절 털어 놓기 시작한다.

‘목소리’는 각자의 속마음을 감춘 등장인물들이 서로 간의 소통 부재 탓에 빚어지는 어눌한 상황을 풀어나가는 과정에서 큰 웃음을 선사한다. 힘든 일상과 고단한 삶에서 벗어나 마음의 고향을 찾아가는 이야기다.

극은 열악한 근로환경에 놓인 외국인노동자에 대해 이야기하기보다는 여러모로 힘든, 궁지로 내몰린 중소기업 사장의 버거운 일상과 중년 가장의 피곤한 삶을 담아내는 데 비중을 둔다.

“도대체 몇 번을 말해야 알아 듣는거야? 그따위로 하니 손가락이 잘리지. 한국에서 돈 벌려면 한국말을 제대로 배워 오든가, …자기 나라에서 안 되는 것들이 더 잘 사는 나라에선 될 것 같아?… 지네들이 못해서 그런건데, 지 탓은 한번도 안 해. 경제나 정치 탓만 하고…. ”

사장은 그동안 쌓였던 답답한 감정을 시원하게 풀어낸다. 하지만 그의 주정은 외국인노동자를 비하하는 게 아니다. 듣다보면 부하 직원에게 하는 말인지, 우리나라 경제정책 관련자를 겨냥한 것인지 모호해진다. 어쩌면 생의 좌표를 잃은 채 힘겨운 일상에 갇혀 사는 우리 자신을 꾸짖는 말일 수도 있다.

“난 어떻게든 회사 살려보려구 죽을 맛인데, 누구도 날 도와주려 하지 않아. 난 지금 단 한 사람이라도 날 동정해주면 좋겠어. 내가 망하면 내 옆에 누가 붙어 있을까? 난 어디로 가지?”

삶에 허덕이며 고독에 지친 사장은 급기야 시논을 끌어안고 절규하며 애원한다.

“파키스탄에 돌아가기 싫으면 안 가도 돼. 내 곁에 있어. 강제로 술 안 마셔도 돼. 그냥 있어줘.”

연출자는 비장감 넘치는 이 대목에서도 웃음 폭탄 하나 터뜨리는 걸 잊지 않는다.

“마누라에게 이끌려 새벽기도 가는 게 얼마나 힘든지 알아?”

가장이자 남편으로서 또 다른 모습으로 ‘시달리는’ 사장의 속사정은 객석의 공감대를 넓히며 폭소를 유발한다.

“아니면 차라리 날 파키스탄에 데려가 줘. 흰 만년설 덮인 설산, 내 어머니 히말라야로. 시논. 파키스탄이 좋아. 군대도 안 가고, 돼지고기 대신 비싼 쇠고기나 양고기 먹을 수 있고, 부인도 넷이나 둘 수 있잖아.”

이 극의 또 다른 재미는 말장난 같은 대사에 담겨 있다. 평소 사용할 때 미처 생각지 못했던 점들을 외국인과의 대화에서 채집해 낸 작가의 관찰력이 빛을 발한다.

“할 만하지?” “아니요.”/ “힘들지?” “예.”/ “근데 말이야 그거 알아?” “몰라요”라는 극중 문답에는 각각 “예. 할 만합니다” “아니요” “(관심을 보이며) 뭔데요?”가 더 적합한 한국식 답변이었을 테지만 문화와 언어 사용법이 다른 외국인 노동자의 정직한 답변은 이와 반대로 나온다. 이렇듯 곳곳에서 웃음 요소들이 얼굴을 내민다.

“운동은 뭘 좋아해? 등산?” “등산? 어차피 내려옵니다. 그래서 안 올라갑니다.”/ “산에 가면 나무들이 내게 말을 걸어와.” “거짓말. 나무는 말을 안 해.”/ “군대 갔다왔어?” “파키스탄 군대는 왔다갔다 안 해.”

극 종반부에 매설해 둔 반전이 압권이다. 배우와 관객 모두 가장 편안해진 마음 상태일 때, 막을 내리는 것은 이 극의 배려이자 강점이다.

신현승, 김문학, 주희 출연. 9월1일까지 대학로 내여페더스테이지 무대에 오른다. 평일 오후8시, 토 3·6시, 일 6시. [phone] 

김신성 기자 [e-mail]

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