1인 1악기가 대세인 요즘, 음악 교육은 꼭 전공을 하지 않아도 지적 능력과 인격 형성에 큰 영향을 미치는 분야이므로 관심이 높다. 하지만 부모의 욕심에 너무 서두르는 것은 득보다는 실이 많으므로 주의해야 한다. 부모의 의견보다는 아이의 재능과 열정, 노력 여부에 따라 언제 시작할지 고민하는 것이 바람직하다는 전문가의 조언이다. 그렇다면 우리 아이 첫 악기 교육 언제가 좋을까?

어릴 때부터 음악을 가르치면 아이의 음악적 재능을 키워주는 것은 물론, 언어발달, 기억력, 창의력, 집중력, 인내심 등도 향상돼 자신감 있고 적극적인 성격의 아이로 자란다. 음악은 취학 전 어린이들의 두뇌 발달을 촉진시킨다는 연구결과도 있다. 음악 감각은 10세 이전에 많이 결정되는 만큼 어릴 때부터 음악적 자극을 충분히 주는 것이 좋다.

어릴 때부터 타악기를 두드려 내는 소리와 흔들어서 나는 소리, 노래 등을 자주 들려 주는 것은이미 음악교육의 시작이다. 소리에 따라 색깔로 구분하고 표현도 가능한 놀이를 통해 흥미를 느끼게 하는 것도 좋은 방법. 셀로판지에 밑그림을 그려 준 후, 음악을 듣고 색종이를 이용해 모자이크 놀이를 하도록 한다. 색은 아이가 느끼는 대로 표현하게 한다. 반복할수록 음악에 따라 느낌이 다르다는 것을 느끼고 색깔로 표현하는 방법도 늘어난다. 

그렇다면 본격적인 악기 교육의 적기는 언제일까? 피아노 교육은 아이가 10분 이상 의자에 앉아 있을 수 있고, 종합적인 수학능력을 갖추는 만 4~5세 사이가 적기이다. 이 시기에는 손가락 하나하나를 움직일 수 있고 청각능력이 빠르게 발달하는 시기이므로 청음능력 개발에 집중하면 절대음감을 기를 수 있다. 청각능력은 언어 능력과도 밀접하므로 언어 감각을 함께 발달 시킬 수 있다. 단, 만7세까지는 놀이형식으로 시작해야 아이가 흥미를 잃지 않는다고 전문가는 이야기 한다.

두뇌 발달에 가장 큰 영향을 미치는 바이올린은 피아노와 같은 시기에 시작한다. 가능하다면 피아노를 기본으로 배운 후 선택한다. 양손을 따로 쓰는 움직임을 통해 좌우 뇌가 골고루 발달한다. 올바른 자세로 연주해야 하는 만큼 인내력, 집중력을 기르고 스스로 정확한 음을 찾아가는 과정에서 음감을 익힌다.

플루트, 클라리넷 등 관악기는 호흡조절 능력이 있는 초등 3학년을 기점으로 잡는다. 요즘 아이들은 발육이 빠르고 폐활량이 좋아, 시작한 지 2~3년 정도면 웬만한 기초 과정을 마칠 수 있다. 전공자가 많아 비교적 저렴하게 배울 수 있고 1년~1년6개월 정도 배우면 어느 정도 성과를 볼 수 있다.

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