‘설국열차’서 요나역 맡은 배우 고아성

“영화가 개봉하면 ‘짠’하고 나타나려고 숨죽이며 기다렸어요. 그러다 보니 ‘고아성 많이 컸네’ ‘폭풍성장’이라는 등의 얘기가 나오더라고요.”

봉준호 감독이 영화 ‘설국열차’에 대한 이야기를 처음 꺼냈을 때, 배우 고아성(21·사진)의 심장은 두근거려 주체하기 어려울 정도였다.

“촬영은 작년 3월 시작됐지만, 출연 섭외를 받은 5년 전부터 방송이나 언론에 노출되는 걸 극히 꺼렸어요. 영화 ‘괴물’(2006) 속의 고아성만을 기억하는 분들은 지금 제 모습을 보시고 많이 놀라셨을 거예요. 설국열차에서 제가 연기한 ‘요나’는 땅을 한 번도 밟은 적이 없는, 기차에서 태어나고 자란 아이예요. 마치 갓 태어난 아기처럼 본능에 충실한 인물이죠. 그런 신비감을 위해 진짜 제 모습을 좀 감춰야겠다고 생각했어요.”

영화 괴물에 이어 설국열차까지 두 편 연달아 봉준호 감독의 ‘뮤즈’가 된 고아성은 인터뷰에서 자신의 생각과 연기관을 또박또박 말할 수 있을 정도로 성장해 있었다. 단순히 스타를 꿈꾸는 게 아니라, 배우를 꿈꾼다는 그는 일과 생활을 철저히 구분 짓는 ‘프로’가 되고 싶다고도 말했다.

“일일이 제 사진 찍어 SNS에 올리거나, 일거수일투족을 대중과 공유하고 싶은 마음은 없어요. 직업은 연기자지만, 제 평범한 생활을 누리고 싶은 거죠. 직업이 저의 다른 생활까지 침범하는 건 원하지 않아요. 그런 면에서 송강호 선배님이나 틸다 스윈턴은 제게 연기뿐 아니라 인간적으로 큰 가르침을 주셨죠.”

그는 최근 가장 큰 영향을 받은 사람으로 스코틀랜드 배우 틸다 스윈턴을 주저 없이 꼽았다. 스윈턴은 설국열차에서 독재자 윌퍼드(에드 해리스)의 수하 메이슨 총리로 분해 카리스마 넘치는 연기를 선보였다.

“배우의 삶이 어떤 건지, 틸다는 제게 적지 않은 영향을 줬어요. 그가 설국열차 첫 테이크를 찍는 모습을 평생 잊지 못할 거예요. 작품에 빠져드는 모습이 너무나도 강렬해서 아직도 제 머릿속에 생생히 박혀 있어요. 그동안 저란 사람은 얼마나 좁은 상상력 안에서 아등바등 살아왔는지 깨닫게 되더라고요.”

설국열차는 고아성이란 배우에게 종교와도 같은 믿음을 줬다. 영화가 국내에 첫 공개되던 날, 고아성은 서운함에 눈물이 맺힐 뻔했다. 기자간담회를 위해 무대로 걸어가는 그의 발걸음은 한없이 무거웠다.

“이제 설국열차는 나만의, 우리만의 전유물이 아니구나. 모든 분들과 공유해야 되는구나. 5년 동안 기다리면서 마냥 미래의 일처럼 느껴졌던 개봉이 눈앞에 다가오니까 정말 아쉽더라고요. 요나란 캐릭터를 떠나보내는 것도 한동안은 힘들 것 같아요.”

고아성은 조만간 새 영화 ‘우아한 거짓말’(감독 이한) 촬영에 들어간다. 봉준호 감독의 뮤즈에서 이제는 ‘배우 고아성’으로 한 걸음 더 나아갈 차례다.

현화영 세계닷컴 기자 [e-mail]

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