먹여도 먹여도 키가 자라지 않는 아이. 같은 또래의 이웃집 아이는 무럭무럭 자라는데 우리 아이만 키가 크지 않는다면 마음이 조급해지기 마련. 많은 부모들이 고민하는 우리 아이 키 크게 하는 방법에 대해 살펴보자.

뼈 끝의 성장판이라는 특수부위가 키 성장에 결정적인 영향을 미친다. 그러므로 키 성장 가능성은 성장판 닫히는 시기로 결정되는 것. 성장판이 닫히기 전에 얼마나 관리를 잘 해주느냐에 따라 키 성장 가능성은 올라간다.

 
성장판을 자극하는 호르몬을 성장호르몬이라고 하는데 아이들 성장에 가장 중요한 부분이다. 성장호르몬의 분비와 흡수가 잘 되어야 아이들이 건강하게 성장하게 되기 때문이다.

성장 호르몬이 잘 분비되는 조건은 무엇일까? 바로 적절한 수면과 운동이다. 저녁 10시부터 새벽2시까지 성장호르몬이 가장 많이 나오기 때문에 이 시간에 수면을 취해야 한다. 여기서 짚고 넘어갈 것은, 10시부터 잠을 자기 시작하는 것이 아니라 10시에는 이미 잠이 들어 있어야 하므로 늦어도 9시 정도에는 재워야 한다.

균형 잡힌 식습관과 운동도 키 크는 방법 중의 하나다. 편식이 심하거나 인스턴트를 즐기는 아이라면 지금부터 다량의 칼슘과 철분이 함유돼 있는 미역, 북어, 시금치 등 키 크는데 도움이 되는 음식과 함께 골고루 먹는 습관을 기르도록 한다.

아이들은 뛰놀 때 잘 크는데, 이는 뼈 말단 부위에 있는 성장판이 자극을 받아 성장호르몬의 분비가 늘어나기 때문이다. 성장판은 근육에도 존재한다. 운동을 통해 관절의 수축•이완이 반복되면 근육 성장판이 자극을 받고 결국 근육세포가 잘 자란다. 꾸준한 운동이 중요한 이유다. 그러나 1시간 이상 무리해서 운동하는 것은 금물. 지나친 운동은 근육세포를 파괴하고 관절을 마모시키기 때문이다.

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