청와대와 정부, 새누리당이 한국사 교육 강화 방안을 마련하느라 골머리를 앓고 있다. 한국사 교육 홀대에 대한 비난 여론과 박근혜 대통령의 ‘하명’이 발등의 불로 작용했다. 동기야 어떻든 학생들에게 역사를 제대로 가르치고, 올바른 역사인식을 심어주기 위해 당정청이 뒤늦게나마 머리를 맞댄 것은 바람직하다.

하지만 최근 당정청이 짜낸 ‘묘수’를 보면 과연 양질의 역사교육이 이뤄질까 의구심이 든다. ‘대통령이 한 말씀’에서 한 발짝도 더 나가지 못한 듯해서다.

박 대통령은 지난달 10일 “(한국사가) 수능 (필수과목)으로 딱 들어가면 깨끗하게 끝나는 일”이라면서 “역사 과목은 평가기준에 넣어 어떻게 해서든지 (입시에) 반영시켜야 한다”는 견해를 밝혔다. 학생들의 한국사 기피 이유가 수능 선택과목인 탓이 크다는 진단에 따른 발언으로 보인다. 아니나 다를까 당정청은 이를 가이드라인으로 여긴 듯하다. 엊그제 발표한 내용을 보니 그렇다. 

당정청은 ‘한국사 수능 필수과목 지정’과 ‘표준화된 고교 한국사 시험 도입’, ‘현행 한국사능력검정시험 대입 활용’, ‘고교 자체 한국사 평가 강화’ 등 4가지 방안을 이달 말까지 논의해 결론낸다고 한다. 어떤 식으로든 대입과 연계한 평가로 역사 교육을 강화하겠다는 방안만 죄다 늘어놓은 것이다. 평가 자체는 필요하다. 하지만 입시 연계를 역사교육 정상화의 ‘만병통치식 해법’으로 본 것은 아닌지 답답하다.

그렇게 하면 ‘시험용 역사 교육’의 한계만 드러낼 수 있다. 주입식 암기교육이 판을 치고, 수능이 끝남과 동시에 역사책은 내팽개쳐질 공산이 크다. 학교에서 쉽고 재미있게 가르치고 배우는 올바른 역사교육 강화와는 거리가 멀다는 얘기다. 역사교육의 중요성을 감안해 지난해 전 과목 중 유일하게 필수과목으로 지정된 한국사가 학교 현장에서 천덕꾸러기 신세가 된 것도 같은 맥락이다.

학생들이 꼭 알아야 할 의미 있는 역사지식을 중심으로 활발한 수업이 진행되도록 전체 교육과정과 교과서 문제 개선 등이 선행돼야 한다. 제발 대통령 ‘말씀’에만 귀를 기울이지 말고 학교 현장으로 달려가서 교사와 학생들 얘기부터 듣길 바란다.

이강은 사회부 기자 [e-mail]