신세대 물질주의 가치관 표출
덩샤오핑 제창 ‘선부론’이 바탕

중국에서 영화 ‘소시대(小時代)’ 열풍이 한창이다. 개봉 한 달 만에 입장 수입 5억위안(약 900억원) 흥행 기록을 세우며 중국 극장가를 강타하고 있다. 할리우드 진출도 예약돼 있다. 8월9일이면 후속편 ‘소시대 2’도 나온다. 영화 줄거리는 간단하다. 경제가 쾌속 성장하는 상하이(上海)를 배경으로 어릴 적부터 친구 사이인 여성 4인의 우정, 사랑, 성공 등을 그린다. 영화 내용보다는 상류사회에서 벌어지는 아름다운 여성과 멋진 남성의 사랑, 고가 아파트, 화려한 옷차림, 구치, 루이비통과 같은 제품을 과시하는 젊은이가 부각된다. 상류층의 삶을 동경하며 감정을 이입하는 젊은이, 특히 여성 심리를 잘 읽어냈다는 평가를 받는다.

인기와 달리 영화평은 혹독하다. 영화평론가들은 “차라리 사치품 광고를 시청하겠다”고 혹평한다. 공산당 기관지 인민일보(人民日報)는 ‘소시대’가 물질만능주의와 소비주의를 조장한다며 젊은 세대를 망칠 것이라고 비판했다. 이 같은 힐난에도 ‘소시대’의 기세는 거침이 없다.

이유는 무엇일까. 신세대, 새 가치관의 등장이란 시각이다. 1960년대와 1970년대 태어난 ‘6070세대’와 전혀 다른 가치관과 생활양식을 채용한 세대가 사회 전면에 나섰다는 것이다. 이들은 문화혁명(1966∼1976)을 전후해 태어난 세대와 가치관이 다르다.

‘6070세대’가 사회주의의 미래, 국가발전 등 대시대(大時代)적 의제에 골몰했다면 바링허우(80년대 출생자), 주링허우(90년대 출생자)는 자신들이 살고 있는 현재 ‘소시대’의 일상사에 관심이 가장 크다. 베이징의 왕징(望京)에 거주하는 직장 여성 S(26)는 “월급 받아 집 월세 내고 나면 남는 게 별로 없다”면서 “집 값은 날로 뛰는데 어느 세월에 보금자리를 마련할지 암담할 뿐”이라고 말한다. 하루하루의 삶이 버거운 탓이다.

물질과 삶의 질이 긴밀한 시대에 분투하는 신세대를 누구도 탓할 수 없다. 특히 공산당은 그럴 자격이 없을 것이다. 

신동주 베이징특파원

중국 젊은 세대가 열광하고 숭배하는 물질·소비주의는 1978년 중국의 개혁개방을 주도한 덩샤오핑(鄧小平) 시대로 거슬러 올라간다. 덩샤오핑은 1985년 선부론(先富論)을 제창했다. 모두가 한꺼번에 다 잘 살 수 없으니 능력있는 사람부터 먼저 부자가 돼야 한다는 것이었다. 덩샤오핑은 선부들이 낙오한 사람들을 도와야 한다고 했다. 지금 중국인들은 부의 축적을 중시한다. 심지어 ‘연줄이 없으면 돈이라도 많아야 한다’는 인식도 팽배하다.

어쩌면 바링허우·주링허우가 그 첨단에 서 있을지 모른다. 물질만능주의보다는 그렇게 달라진 가치관 변화상을 오도하려는 게 큰 문제다. 공산당은 관영 매체를 통해 영화 ‘소시대’의 물질만능주의, 소비지향주의를 비판하면서도 감독이자 유명 작가인 궈징밍(郭敬明·30)은 부각시키려 했다. 쓰촨(四川)성 쯔궁(自貢)시 출신인 평범한 ‘인민’ 궈징밍을 중국 젊은 세대의 성공모델로 삼으려는 의도였다. 자신의 동명 소설 ‘소시대’ 시리즈를 영화화한 궈징밍은 필력으로 자수성가한 인물로 꼽힌다. 포브스가 선정한 중국 부호리스트의 단골 손님이 된 지 오래다. 그러나 그는 더 이상 ‘인민‘이 아니다. 화려한 옷차림과 호화 빌라에 사는 자신을 비판하자 궈징밍은 “나는 내 꿈을 실현시켰다”며 “누구나 꿈을 이룰 수 있다”고 강조했다.

덩샤오핑의 말처럼 궈징밍은 선부(先富)가 됐지만 아직 선부(善富)는 아닌 듯하다. 중국에는 투자가능 자산만 1000만위안(약 20억원) 이상 부자들이 100만명에 달한다고 한다. 그러나 상위 5% 가정의 소득이 하위 5% 가정의 234배에 이를 정도로 빈부격차가 심각하다. 지니계수는 작년 말 0.48로 아프리카 국가들과 별반 다르지 않았다. 소득불균형이 심각하다는 뜻이다.

덩샤오핑은 이름처럼 평등(平)을 작게(小)한다고 해서 선부론을 주창했다. 이후 날로 깊어지는 사회불평등의 해소는 중국 지도부의 고민이 아닐 수 없다. 특권폐지, 부패척결에 박차를 가하는 시진핑(習近平) 국가주석은 불평등 격차를 줄여야 하는 과제에 직면해 있다. 평등(平)에 가까이(近) 가야 한다는 근평(近平)이란 이름이 그런 뜻 아닐까.

신동주 베이징특파원