‘둔필승총(鈍筆勝聰)’이라고 했다. ‘둔한 기록이 총명한 머리보다 낫다’는 뜻으로, 다산 정약용이 한 말이다. 단순히 기억에 의존하는 것은 한계가 있으니, 정보가 넘칠수록 기록하고 자료를 정리해 보존해야만 뒷날 크게 쓸 수 있다는 취지에서 비롯됐다. 고려청자의 신비한 빛깔에 세계가 놀라지만 만들 당시 사용했던 유약, 흙, 가마 불에 사용한 나무의 종류 등 청자의 제작과 관련한 기록물이 드물다보니 재현에 상당한 어려움을 겪었다고 하지 않는가. 기록의 중요성은 비단 고려청자뿐만 아니라 여러 사례가 일깨워 주고 있다.

‘사기(史記)’는 3000여년을 기록한 인류 역사상 가장 위대한 선택이 낳은 완벽한 인간학 교과서이다. ‘사기’의 탄생 배경을 보면 한나라 시대 저자 사마천의 구구절절한 사연을 엿볼 수 있다. 등장인물 4000여명에 직업 수만 1300여개에 이르는 그 방대함에도 놀라지 않을 수 없다. 역사적 교훈은 오늘에도 생생한 가르침을 안긴다.

사마천은 아버지와 이런 대화를 나눈 뒤 역사서 편찬에 마음을 굳힌다. “제후들은 서로 다투어 나라를 넓히는 일에만 몰두해 역사를 기록하는 일은 명맥이 끊기게 됐다(諸侯相兼 史記放絶) …내가 태사령이 되었음에도 불구하고 이를 논평하여 기록하지 않음으로써 천하의 역사를 기록하는 일을 폐하고 말았구나(余爲太史而弗論載 廢天下之史文) … (사마천이) 소자가 불민하나 선조들이 정리해 놓은 옛날의 기록들을 논해 기록하도록 하겠습니다(小子不敏 請悉論先人所次舊聞).”

여야가 2007년 남북정상회담 대화록이 국가기록원에 없다고 최종 결론을 내렸다. 국가기록원에 대화록이 없다는 것은 충격적이다. ‘사초(史草)’에 해당하는 남북 정상의 대화록이 사라진 것은 있을 수 없는 일이다. 말싸움식 정쟁은 하지 말고, 대화록 실종의 진상을 차분하게 밝혀야겠다. ‘구당서’는 이렇게 경책하고 있다. “옛것으로 거울을 삼는 바는 흥망성쇠의 원인을 알 수 있기 때문이다(以古爲鏡 可以知興替).”

황종택 녹명문화연구소장

鈍筆勝聰 : ‘둔한 기록이 총명한 머리보다 낫다’는 뜻.

鈍 둔할 둔, 筆 붓 필, 勝 이길 승, 聰 귀밝을 총