KOVO, 金 이의신청 기각
“FA 아닌 점 본인도 잘 알아”

프로배구를 총괄하는 한국배구연맹(KOVO)은 23일 상벌위원회를 열어 여자배구 거포 김연경(23)이 15일 기자회견을 통해 제기한 임의탈퇴 이의신청에 대해 “자유계약선수(FA) 취득 요건을 갖추지 못한 김연경은 흥국생명 소속이므로 흥국생명의 임의탈퇴 조치는 적법하다”고 발표했다.

김연경은 그동안 국내에서 비록 4시즌만을 뛰었지만 흥국생명과의 계약이 2012년 6월30일 끝났기 때문에 자신은 FA 신분으로 자유롭게 해외에 나갈 수 있다고 주장해왔다. 이에 대해 KOVO는 “선수의 신분 효력은 계약 만료 여부가 아닌 연맹 또는 협회의 공시에 따라 결정된다. 은퇴 선수 공시가 되지 않는 한 김연경은 흥국생명 선수”라고 정면 반박했다.

이제 공은 김연경에게 넘어갔다. 김연경이 흥국생명의 소속임을 인정하면 모든 실타래가 단숨에 풀리지만 임대 신분을 벗어나 자유롭게 해외에서 뛰기를 갈구해온 만큼 뒤늦게 이를 뒤집기도 쉽지 않아 보인다. 이적 문제가 풀리지 않는다면 국가대표를 잠정 은퇴할 수밖에 없다고 배수진을 친 상황이라 김연경의 선택은 더욱 줄어들었다. 국제배구연맹(FIVB) 규정상 김연경이 결자해지하지 않고서는 현실적으로 선수생활을 이어가기가 어려운 상황이다. 김연경이 최악에는 국적을 포기하고 다른 나라로 귀화할 수도 있다는 우려가 일고 있으나 FIVB 규정상 이마저도 쉽지 않다.

김연경이 규정상 FA가 될 수 없음에도 억지를 부리는 이유는 뭘까. 연맹 관계자에 따르면 김연경은 본인 스스로도 자신이 FA 신분이 아님을 잘 안다고 한다. 그럼에도 우기는 이유는 김연경을 뒤에서 교묘히 조종하는 에이전트 때문이라는 게 배구계의 시각이다. 김연경이 흥국생명 선수라는 사실을 인정하고 해외 구단에 임대로 가게 되면 에이전트 손에 떨어지는 것이 아무것도 없다. 흥국생명은 김연경을 무상임대로 보내주고 있기 때문. 그러나 FA로 이적하면 FA 계약금의 일정 부분을 갖게 돼 에이전트에게도 금전적 이익이 생긴다. 김광호 상벌위원장도 “오늘 상벌위에 출석해 소명하는 김연경을 보면서 본인 의사라기보다 주변 사람들의 말에 혼동한 듯한 느낌을 받았다”며 에이전트와 결별하라고 넌지시 권유했다.

김연경은 엄연한 현실을 직시해야 한다. 언론을 교묘히 이용하는 꼼수를 동원해도 풀릴 사안이 아니다. 운동선수는 코트에 있을 때 가장 빛난다. 그동안 감정의 골이 깊어져 자존심은 상하겠지만 한 번만 고개를 숙이고 들어가면 자신의 실력을 세계무대에서 유감없이 발휘할 수 있다. 지금은 에이전트의 이익이 아니라 철저히 자신의 미래만을 생각할 때다. 그 미래는 반드시 코트 위여야 한다. 

남정훈 체육부기자 [e-mail]