국방부가 지난 16년 동안 연예병사에게 전시(戰時)임무를 부여하지 않고 운영해온 것으로 드러났다.

23일 국방부가 국회 교육문화체육관광위원회 민주당 박홍근 의원에게 제출한 자료에 따르면 연예병사들은 지금까지 모든 군인에게 지급되는 ‘전시임무카드’를 보급받지 않은 것으로 나타났다. 전쟁 발생 시 부여되는 별도의 임무가 없었던 것이다.

일반 병사는 1년에 2회 이상 사격훈련에 임하지만 대부분 연예병사는 이마저도 지키지 않았던 것으로 밝혀졌다. 일부 연예병사들은 전역 전까지 단 한 차례도 총을 만지지 않았던 것으로 알려졌다.

이와 관련 박 의원은 “국방부가 최근 연예병사제도를 폐지하겠다고 발표하자 찬반 논란이 일고 있다”며 “군인의 기본 임무수행조차 하지 않는 연예병사를 유지하자는 주장은 설득력이 없다”고 말했다.

김동환 기자 [e-mail]