연극 ‘왕과 나’

연극 ‘왕과 나’(이수인 작·연출)는 장희빈으로 잘 알려진 장옥정과 그녀의 남편이자 임금인 숙종에 관한 이야기다. 그동안 영화와 TV 드라마, 코미디 프로그램 등에서 장희빈을 소재로 숱한 버전을 내놓아 관객은 자칫 식상하다는 선입견을 갖기 쉽다. 게다가 ‘왕과 나’라는 제목 또한 율 브리너와 데보라 카가 주연한 1956년 작 할리우드 영화부터 2007년 방영된 고주원·구혜선 주연의 SBS 드라마, 그리고 지난해 제작된 스다 마사키·마쓰자카 도리의 일본 영화 등 이미 사용된 예가 너무도 많아 관객의 마음과 눈길을 붙잡기엔 그다지 매력적이지 못하다. 하지만 이번 연극은 다르다. 재현물이 아닌 데다 결코 상투적이지 않다. 늘 보아오던 것과는 확연한 차이를 보이며 관객의 허를 찌른다. 장르를 따지자면 연애와 질투, 증오를 그린 유쾌한 관능 치정극이자 사극의 형식을 빌려온 총체극적 놀이라고 봐야 한다. 배우들의 등장 장면부터 예사롭지 않은 극은 객석의 기대감을 잔뜩 끌어 모은 채 막을 올린다. 궁중식 전통 한복을 갖춰입은 여자들과 서구식 검은 바지에 흰색 드레스 셔츠 차림의 남자들이 열을 맞춰 잔잔한 리듬을 타고 들어온다. 서구식 소파가 궁중의 권위를 상징한다. 배경 음악도 재즈나 왈츠, 탱고, 트롯풍의 라이브 연주다.

“누구냐? 저 아이는?”

조선 19대 왕 숙종은 신참 나인인 장옥정을 보고 한눈에 반해 사랑에 푹 빠진다. 남인과 서인의 정쟁이 한몫한 결과다. 서인에게 핍박받던 남인이 이를 견제하기 위해 미인계를 썼다는 얘기다.

“마지막 건 내가 벗길 테다.”(숙종)

“흐음…원하시면.”(옥정)

“날마다 두 분이 뿜어내는 색향 때문에 대궐의 풍기는 정말 문란하고 좋았습니다. 그 시절 두 분은 정말 욕망의 화신이셨어요.”(궁인들의 상황 설명)

어쨌든 옥정은 왕의 총애를 받아 금세 후궁이 되고 이어 원자를 출산한다. 그때까지 숙종에게는 후사가 없어 근심이 컸던 터라 옥정은 대박을 친 셈이다. 하지만 머지않아 두 사람 사이에 문제가 발생한다. 지겨워진 것이다.

“온 세상이 내 치마 속에 있나 봐요.”(옥정)

“그건 니 생각이지.”(숙종)

두 사람의 다툼이 잦아진다. 제 아무리 예뻐도 오래 같이 살다 보면 그럴 법도 하다.

“세월은 흘러갑니다, 강물보다 빠르게. 사랑은 식어갑니다, 용암보다 신속히.”(옥정)

마침내 사약을 받은 옥정은 모든 것을 체념한 듯 비녀를 빼서 머리를 푼다. 저고리와 치마를 벗는다. 천천히 약사발을 들어 입으로 가져간다. 고혹적인 자태로 약을 마신 옥정은 숙종에게 마지막 한 마디를 털어놓는다.

“너무………써!”

극은 영원불변할 것처럼 시작한 사랑이 어떤 식으로 망가지는지 그 메커니즘에 관심을 기울이고 있다. 치졸하고도 계획적인 부부싸움쯤으로 가닥을 잡고 진행해간다. 아무리 지적이고 점잖은 인물도 부부싸움의 허망함과 치사함에서 자유로울 수는 없다. 근엄하게 폼 잡는 궁중비극이 아니라 포장을 싹 벗겨낸 원초적 날것으로 남녀관계를 그리고 있다.

기본적인 이야기 전개는 확실히 전달하되, 시청각적으로 매혹적인 이미지를 극대화한다. 등장인물 14명은 때로는 캐릭터로서, 때로는 내레이터로 부단히 역할을 바꾸어가며 함축적인 대사를 주고받는다.

‘봄날은 간다’와 ‘단장의 미아리 고개’ 등의 가요로 극의 분위기를 잡는가 하면 새 나인에게 눈길을 주는 숙종을 바라보던 옥정이 남궁옥분의 ‘사랑사랑 누가 말했나’를 서글피 부르며 내쳐진 심정을 토로한다. 수시로 가무도 펼쳐진다. 울긋불긋 화려한 한복의 여인네들이 살짝 음란한 색향을 흩날리며 아이러니하고 귀여운, 처절하고 슬픈, 경쾌하고 힘 있는 가무를. 연출자는 배우의 손동작 하나, 고갯짓 하나도 그냥 보아 넘기지 않는다. 모든 움직임이 재미있고 의미 있게 보이도록 세심하게 신경 썼다. 그래서 집단적 소리와 움직임의 리듬을 보는 재미가 크다.

거북하지 않게 즐길 수 있는 수위의 음란함도 좋다. 옥정과 숙종이 한 방향으로 나란히 쭉 뻗은 팔의 율동만으로 표현해내는 정사장면이 인상적이다. 꽤 야한 성적농담을 연상케 하는 대사와 노래가 재미를 배가한다.

새로운 인간학적 해석이나 담론을 바랄 순 없지만 극은 전편에 걸쳐 시종일관 잘 익은 옥수수 낱알처럼 ‘촘촘한 재미’를 넉넉하게 선사한다.

송흥진 황택하 곽지숙 미경 이길 이현호 박창순 민정희 김신록 조혜선 류성철 김누리 강경호 김솔잎 출연. 80분. 15세이상관람가. 8월3일까지 두산아트센터 스페이스111. 평일 8시, 토 3시·7시, 일 3시. [phone]

김신성 기자 [e-mail]

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