강렬한 햇빛 탓에 잠깐의 외출에도 얼굴이 발갛게 달아오르는 요즘이다. 적당한 일광욕은 피하지방 속의 콜레스테롤이 바타민 D로 바뀌어 건강에 도움이 돼 골다공증 예방 등에 효과적인 것은 잘 알려진 사실이다.

하지만 과유불급. 강한 여름 빛에 과도하게 노출되면 기미나 주근깨 등 피부 트러블뿐만 아니라 햇빛 화상, 피부 노화, 피부암 등을 유발할 수 있다. 유아기에 자외선으로 인해 피부손상을 입으면 주근깨, 기미, 검버섯 등의 원인이 되기도 하고, 20세 이전에 자외선에 노출될 경우 피부암이 더 잘 발병한다는 연구 결과도 있듯 유아기 때부터 자외선 차단에 각별히 주의를 해야 한다.

SPF는 ‘Sun Protection Factor'의 약자로 자외선 중 일광 화상과 피부암을 일으키는 자외선B(UVB)의 차단효과를 나타내는 지수다. PA는 'Protection UVA'의 약자로 피부 노화의 원인인 자외선 A에 대한 차단 지수로 +로 차단효과를 표시하며 +가 많을수록 효과가 높은 것으로 표시하고 있다. 그러므로 자외선 차단제를 구입할 때 SPF와 PA의 지수를 모두 확인해야 하며 지수는 차단하는 빛의 세기를 나타내는 것이므로 지수가 높다고 장시간 효과가 있는 것이 아니란 점에 유의해야 한다.

어린이용 자외선차단제는 'SPF 15~25, PA++' 정도가 적당하다. 외출 시에는 'SPF 30 이상, PA++ 이상'인 제품을 바른다.

제품을 고를 때는 옥시벤존, 파바 등 유해한 성분의 함량을 확인하고 오일프리, 저자극성을 구입하는 것이 좋다. 그리고 아이의 피부가 건성이나 중성이라면 크림 타입, 지성이라면 로션 타입, 땀을 많이 흘리는 아이라면 스프레이 타입의 자외선차단제를 고르는 것이 좋다.

백탁 현상 때문에 자외선 차단제를 바를 때, 보통 얇게 펴 바르고 있는데 너무 적게 바르면 차단지수만큼의 효과를 얻을 수 없으므로 피부에 막이 씌워진 느낌이 들 정도로 바르는 것이 좋다. 아이 얼굴에는 완두콩 3알 정도의 양을 덜어 이마, 광대뼈, 코 등 자외선에 노출되기 쉬운 돌출 부위를 중심으로 꼼꼼하게 발라준다. 그리고 목, 팔다리 등 노출이 되는 부위도 잊지 말고 발라줘야 한다.

자외선차단제가 피부에 흡수돼 효능이 나타나는 시간이 있으므로 외출하기 20~30분전에 발라준다. 또한 지수가 아무리 높아도 햇빛을 받으면 대부분 2시간 정도 지나면 효과가 사라지므로 2~3시간 간격으로 덧발라주는 것이 좋다.

몸에 자외선차단제가 남아있으면 땀이나 피지, 먼지 등과 섞여서 피부 트러블이 일어날 수 있으므로 잠들기 전에 깨끗이 닦아줘야 한다. 유아용 자외선차단제는 순해서 물로도 잘 씻겨나가므로 물로 이중 세안해주고 유분이 있는 자외선차단제를 사용했다면 비누나 자외선차단제 전용 클렌저로 깨끗이 씻어준다.

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