‘2013 카잔 하계유니버시아드’가 6일부터 12일간의 대장정에 돌입한다. 런던올림픽에서부터 기대를 모았던 양학선(기계체조) 손연재(리듬체조)를 비롯한 이용대(배드민턴) 김지연 신아람(펜싱) 등 19종목 309명이 출전해 그 어느 때보다 국민적 관심이 많다. 이번 카잔 유니버시아드는 소비에트연방 해체 이후 러시아에서 개최되는 첫 번째 세계 규모의 스포츠행사이자, 2014년 소치동계올림픽과 2018년 러시아 월드컵을 앞두고 있다는 점에서 관심이 뜨겁다.

김윤석 KOC 국제위원

사실 그동안 유니버시아드는 순수한 대학 스포츠제전을 추구하는 대회 특성상 상업적 의미와 마케팅에 많은 관심을 두지 않았다. 하지만 최근 들어 유니버시아드에 대한 세계의 관심이 달라지고 있다. 올림픽 이전에 기량을 점검하는 프레올림픽(Pre-Olympic)으로 스타 선수의 탄생과 참가가 늘어나면서 세계 스포츠팬은 물론 미디어와 기업이 유니버시아드를 주목하고 있다. 대회 준비를 위한 개최국의 투자도 상당하다. 지난 대회에서 중국의 선전이 60개의 경기장 중 21개를 새로 짓는 등 대회 준비에 어마어마한 물량을 쏟아부은 데 이어 올해 대회를 개최하는 카잔도 그간 경기장과 시설 설비에 투자를 아끼지 않았다. 또한 기업 스폰서십 체결에도 적극적이다. 카잔조직위원회는 러시아항공, 메가폰 등의 자국 기업부터 코카콜라, 맥도널드, 파나소닉, 현대 등의 글로벌 기업까지 25개의 기업과 스폰서십을 체결하고 대회 설비와 운영 지원을 받는다. 이렇듯 관심이 많아졌다는 것은 그만큼 유니버시아드의 위상이 높아지고 국제 스포츠 시장에서의 영향력이 커졌음을 보여준다.

유니버시아드의 성장과 함께 차기 대회 개최지인 광주에 대한 국내외 스포츠계의 기대감도 고조되고 있다. 이런 의미에서 카잔대회는 2015년 광주에서 열릴 유니버시아드가 대한민국의 스포츠 위상에 기여하고 세계적인 기대에 부응하기 위해 어떻게 나아가야 할 것인가를 다시금 생각하게 하는 계기가 될 것이다. 단순히 스타 선수에 대한 관심과 마케팅을 넘어, 앞으로 국내외 스포츠문화 기반을 구축하고 세계 스포츠 역사에 기여할 부분이 무엇인가에 대한 고민이 필요하다.

이를 위해서는 ‘2015 광주유니버시아드’의 추진방향인 EPIC이 그 해답이 될 수 있지 않을까 싶다. 도심 재건에 기여하는 친환경 대회(Eco), 남북단일팀의 평화 대회(Peace), 첨단 기술을 갖춘 IT대회(IT), 전통과 문화가 살아 있는 문화대회(Culture)를 통해 2015년 광주는 젊은이에게 도전과 기회의 무대를 제공하고 세계 스포츠 역사 속에 유니버시아드가 한발 더 비상할 수 있는 빛의 날개가 될 것이다.

카잔에서의 여정을 마치면 광주는 폐막식에서 차기 개최지로 대회기를 인수받는다. 이와 동시에 2015년 빛의 도시 광주에서 유니버시아드를 향한 대서사시(EPIC)가 시작되는 것이다. 철저한 준비와 이전 대회로부터 얻은 경험을 바탕으로 2년 뒤 광주가 선사할 빛의 서사시가 세계인에게 감동과 환희의 순간이 될 수 있게 하자.

김윤석 KOC 국제위원