‘통일’ 화두 중국에 던진 박 대통령
행동하면 통일 시계침 빨라진다

통일시대 1345년. 고구려 사직이 막을 내린 668년, 이후 한반도에는 천년 넘는 통일의 역사가 이어졌다. 만주의 민족사가 빠진 셈법이지만 한반도만 놓고 보면 그렇다.

분단 65년. 도도하게 흐르는 통일의 강에 쓰러진 고목 하나 삐져나와 물길을 막는 격이다. 국난을 당하면 온 나라가 똘똘 뭉쳐 이겨낸 역사는 오간 데 없고, 참담한 일이 끊이질 않는다. 6·25전쟁을 일으킨 북한. 핵을 개발한 뒤에는 불바다로 만들겠다니 또 어떤 참화가 밀려들까 걱정이다. 생산력이 떨어지는 조선시대에도 그렇지 않았건만 무력을 자랑 삼는 북한에는 수많은 사람이 굶주림에 지쳐 쓰러지고 있다. 기형의 역사다.

사필귀정(事必歸正). 잘못된 것은 바로잡히는 법이니 그것은 역사의 법칙이기도 하다. 헤겔의 변증법이 무엇인가. 모순은 끊임없이 시정 과정을 거치며 역사는 이를 원동력으로 변전한다는 것이다. 비정상이 지배하는 한반도. 정상으로 돌아가는 것은 거스를 수 없는 흐름이다.

통일이 꿈틀거린다. 그 세가 자못 강하다. 시진핑 중국 국가주석을 만난 박근혜 대통령은 이런 말을 했다. “20년 안에 우리가 희망하는 꿈이 이루어지지 않겠는가. 새로운 역사를 만들어 나가보자.” 두 사람이 가진 단독회담은 1시간, 확대정상회담 1시간, 예정에 없던 오찬이 2시간이었으니 이 말만 하지는 않았을 터다. 통일 한반도가 중국에 가져다줄 이익도 세세히 말했다고 한다. 여왕의 손으로 직접 태평송(太平頌)을 자수 놓아 당 태종 이세민을 설득한 선덕여왕과 흡사하다.

통일을 이야기한 배경이 중요하다. 이면에는 극대화된 ‘비정상의 모순’이 자리하고 있다. 아시아에서 가장 가난한 북한. 1인당 국민소득(GNI)은 후하게 쳐줘야 500달러 남짓하다. 그런 북한이 핵으로 오만 군데를 타격하겠다고 한다. 국가조직과 정치권력의 존재 이유를 의심하게 한다. 누구보다 걱정하는 나라는 중국이다. 중국의 꿈(中國夢)이 산산조각날 판인 탓이다. 가장 무서운 깡패는 가난한 나라의 조폭이라고 한다. 가진 것이 없으니 꺼릴 것이 없다. 국가조직이라고 무엇이 다르겠는가. 그런 까닭에 동북아에는 핵 도미노 조짐이 일고, 중국 생각도 달라지고 있다.

시 주석은 이런 말을 했다. “중국 국민의 2대 희망 중 하나는 비핵화며, 또 하나는 평화통일이다. 누구든 지역의 평화와 안정을 파괴하는 것에 반대한다.” 중국의 이익에 반하는 한반도는 중국이 원하는 바가 아니라는 뜻이다. 말을 아낀 흔적이 역력하다. 그러니 두 정상 사이에 오간 밀담이 궁금해진다. 하지만 알 길이 없으니 또 행간을 읽게 된다. 행간에 녹은 뜻은 ‘오랜 친구’(老朋友)를 맞은 극진한 환대에 잘 드러나 있다. 중국 외교는 격(格)과 내용을 달리하지 않는다. 중국총리와 기자회견을 한 노무현·이명박 대통령. 이번에는 달랐다. 아베 신조 일본 총리가 중·일 정상회담을 하면 누구와 기자회견을 하게 될까. 리커창 총리가 등장할 게 분명하다. 중국의 환대에는 ‘동반의 진심’을 받아들이기 시작했다는 신호가 담겨 있다.

중국 인민해방군 수백만명의 피를 뿌린 ‘항미원조’ 전쟁이 아직도 북·중을 단단히 묶고 있을까. 그렇지만은 않은 것 같다. 60여년이 지난 일이다. 북한이 핵을 휘둘러 중국군의 피를 헛되이 만들고 있으니 중국 조야에서 한반도 재편론이 등장하고 있지 않은가.

대한민국과 중국의 천년우호의 복원. 대동강에 봄이 오고 있으니 평양에는 충격이다. 20년? 그렇게 오랜 시간이 걸릴까. 남의 집 불구경하듯 하면 그럴지도 모르겠다. 행동하면 시계침은 빨라진다. 화두가 던져졌으니 어떻게 행동하느냐가 중요하다. 중국인의 생각을 바꾸고, 북한을 바꾸기 위한 총성 없는 전쟁의 막을 올려야 한다. 이사위감(以史爲鑑). 천년의 역사를 돌아보면 그 방법은 나와 있다. 새벽은 가깝다.

논설실장