'유럽이 안 산다면 아시아에 팔겠다.'

러시아는 전통적 가스 시장인 유럽을 서서히 포기하면서 아시아로 관심을 돌리고 있다고 아르카디 드보르코비치 러시아 부총리가 최근 미국 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 밝혔다.

러시아가 시장 독점 문제와 가격 협상 등으로 갈등을 겪고 있는 유럽 시장에 대한 가스 공급을 줄여나가면서 중국과 일본, 한국 등 아시아 국가들로의 수출을 늘리려 한다는 설명이었다.

WSJ에 따르면 지난해 러시아 국영가스회사 가스프롬의 대(對) 유럽 가스 수출 물량은 여러 유럽 전기 생산 업체들이 러시아 가스 대신 상대적으로 값싼 미국산 석탄을 선호하면서 크게 줄었다.

드보르코비치는 이와 관련 "만일 유럽이 환경에 유해한 에너지원(석탄)을 쓰겠다면 그것은 유럽 스스로의 결정이니 어쩔 수 없다"며 러시아는 아시아 시장 확대를 통해 손실을 보충할 계획이라고 소개했다.

그는 지난주 블라디미르 푸틴 대통령이 지금까지 가스프롬이 누려오던 가스수출 독점권을 폐지하고 다른 회사들도 액화천연가스(LNG)를 수출할 수 있도록 허용하겠다고 밝힘에 따라 가스 생산 업체들의 아시아 시장 접근이 한층 수월해졌음을 상기시켰다.

드보르코비치는 푸틴 대통령의 가스 수출 자유화 조치로 가스프롬 외에 민영 가스회사 '노바텍', 국영석유회사 '로스네프티' 등도 새로운 가스전 개발과 LNG 공장 건설 프로젝트를 보다 적극적으로 추진할 것으로 보인다며 이는 아시아 시장 진출을 위해서도 긍정적 움직임이라고 평가했다.

LNG 수출이 파이프라인을 이용한 천연가스 수출보다 유럽과 비교해 지리상으로 먼 아시아 국가들로의 수출을 쉽게 할 것이란 의미였다.

러시아내 제2의 가스 생산 업체인 노바텍은 북극해 지역에 건설 중인 LNG 공장에서 생산되는 가스를 중국으로 수출하기 위해 이미 중국의 대표적 국영에너지회사인 중국석유천연가스집단(CNPC)과 계약을 맺었으며, 로스네프티는 일본에 LNG를 수출하기 위한 협정을 체결한 것으로 전해졌다.

가스프롬은 이에 맞서 최근 몇 년 동안 중국과 진행해온 파이프라인을 이용한 천연가스 수출 협상을 올해 말까지 타결짓는다는 목표를 세우고 협상에 박차를 가하고 있다고 WSJ는 전했다.

가스프롬은 이와 함께 북한을 경유하는 가스관을 건설해 한국으로 천연가스를 공급하는 사업을 실현시키기 위해 남북한과 접촉을 계속하고 있는 것으로 알려졌다.

<연합>